잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드가 마이클 캐릭 감독과 결별하는 방안을 검토하고 있다. 리그 초반부터 부진이 이어지면서 팀이 강등권까지 밀려난 데 따른 조치다.
맨체스터 유나이티드 감독 마이클 캐릭 / 맨체스터 유나이티드 SNS
영국 BBC는 10일(한국 시각) 맨유 내부에서 캐릭 감독의 거취를 재검토하는 움직임이 커지고 있다고 전했다. 오마르 베라다 최고경영자(CEO)와 제이슨 윌콕스 풋볼 디렉터가 공동 구단주인 짐 랫클리프 경과 글레이저 가문에 감독 교체를 건의할 가능성이 제기됐다.
구단은 이달 A매치 휴식기를 활용해 상황을 점검한다는 기존 방침을 유지하고 있지만, 최근 성적이 기대에 미치지 못하면서 경질 가능성도 커진 분위기다.
맨유는 지난 9일 애스턴 빌라와 경기 막판까지 승부를 알 수 없었던 난타전에서 4-4로 비기며 승점 1점을 얻는 데 그쳤다.
이로써 맨유는 이번 시즌 EPL 10경기에서 1승 5무 4패를 기록하며 18위에 머물렀다. 최하위 크리스털 팰리스와 승점 차는 단 1점이다. 1986-1987시즌 이후 40년 만에 가장 좋지 않은 리그 출발이라는 불명예도 안았다.
올 시즌 리그에서 허용한 실점은 19골로, 크리스털 팰리스(24골)와 입스위치 타운(20골)에 이어 세 번째로 많다. 최근 맨체스터 시티와의 더비에서는 상대 선수가 전반 퇴장당해 수적 우위를 확보했지만 0-1로 졌다.
공식전 전체 성적도 기대에 미치지 못한다. 맨유는 리그와 컵대회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)를 포함해 15경기에서 단 3승을 거두는 데 그쳤다. 리그컵에서는 브라이턴을 상대로 먼저 두 골을 넣고도 세 골을 내줘 역전패했다. UCL에서도 코모에 1-4로 패하는 등 경기력 기복이 이어졌다.
구단은 지난 8월 본머스전 패배에도 즉각적인 경질 대신 11월 A매치 휴식기까지 상황을 지켜본 뒤 평가하겠다는 입장이었다
그러나 본머스전 이후에도 뚜렷한 변화는 나타나지 않았다. 특히 전술을 둘러싼 문제가 도마 위에 올랐다. 지난 시즌 빠른 역습을 중심으로 팀을 운영했던 캐릭 감독은 이번 시즌 전방 압박과 점유율을 강조하는 방향으로 전술을 바꿨다.
하지만 공격진과 수비진 사이 간격이 벌어지면서 상대에게 역습 기회를 내주는 장면이 반복됐다. 주축 선수들의 부상까지 겹쳐 전술을 안정적으로 운용하기 어려웠다는 분석도 나온다.
지난 9일 애스턴 빌라전 무승부 이후 선수들 / 맨체스터 유나이티드 인스타그램
선수단 내부의 불만도 공개적으로 드러났다. 수비수 리산드로 마르티네스는 여름 이적시장에서 구단이 전력 보강에 적극적으로 나서지 않았다는 취지로 비판하며 윌콕스 디렉터를 겨냥했다.
주장 브루누 페르난드스 역시 UCL 코모전 1-4 패배 뒤 캐릭 감독의 전술을 공개적으로 지적했다. 이후 페르난드스가 선발 명단에서 제외되는 일까지 벌어지면서 팀 내부의 긴장감이 커졌다.
캐릭 감독은 지난 시즌 도중 임시 지휘봉을 잡아 팀을 리그 3위로 이끌며 지도력을 인정받았다. 이 성과를 바탕으로 지난여름 맨유와 2년 계약을 맺고 정식 감독으로 선임됐다.
차기 사령탑 후보로는 에디 하우 전 뉴캐슬 감독과 율리안 나겔스만 전 독일 대표팀 감독이 거론된다. BBC는 맨유가 두 감독과 접촉한 적이 있다고 보도했다. 안토니오 콘테 전 첼시·나폴리 감독도 맨유 지휘봉에 관심을 보이는 인물로 알려졌다.
토트넘을 이끌었던 마우리시오 포체티노 미국 대표팀 감독 역시 후보군에 포함됐다. 다만 미국 대표팀과 계약을 연장한 상태여서 실제 선임 여부는 계약 조건과 협상에 달려 있다.
특히 포체티노는 최근 미국 대표팀과 4년 연장 계약을 맺었으나, 본인 의사에 따라 언제든 계약을 파기할 수 있다고 밝혔다.
당시 그는 "월드컵 전부터 여러 클럽의 제안을 받았으나 미국 대표팀을 위해 거절했다"며 "미국과 4년을 더 일하고 싶지만, 내가 그만두겠다고 하면 계약은 끝난다"고 말했다.
더 선은 맨유 수뇌부가 감독 교체를 결정할 경우 포체티노가 제안을 들어볼 의향이 있다고 보도했다.
맨유는 오는 22일 리버풀 원정으로 A매치 휴식기 이후 첫 경기를 치른다.
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