[인터풋볼=신동훈 기자] 사비 알론소 감독은 대니 웰백을 지나치게 아끼고 있다.
첼시는 8일 오후 11시(이하 한국시간) 영국 선덜랜드에 위치한 스타디움 오브 라이트에서 열린 2026-27시즌 프리미어리그 10라운드에서 선덜랜드에 0-1로 패했다.
최전방 파괴력이 또 첼시 발목을 잡았다. 최고의 활약을 자랑하던 주앙 페드로가 부상으로 빠진 가운데 사비 알론소 감독은 맨체스터 유나이티드전에 내세웠던 페드로 네투 제로톱을 또 내놓았다. 네투는 올 시즌 알론소 감독 아래 우측 윙백으로 나서 좋은 모습을 보이고 있었는데 모건 로저스 제로톱이 아쉬운 결과를 낳자 네투를 제로톱으로 옮겼다.
맨유전은 2-0으로 승리를 하면서 웃었지만 선덜랜드전에선 실패했다. 선덜랜드는 라인을 완전히 내려 수비에 집중했다. 그라니트 자카가 전반 4분 만에 부상으로 빠졌는데 대신 들어온 쥴 아호카가 사실상 센터백처럼 움직이면서 첼시 공격을 견제했다. 네투는 완전히 묶였고 로저스, 콜 파머도 활로를 찾지 못했다.
이날 알론소 감독은 기존 3-4-3 형태가 아니라 미드필더 3명을 둔 4-3-3 형태를 택했는데 좌우 풀백 공격력도 아쉬웠다. 빠른 변화가 필요했는데 알론소 감독은 후반 시작과 함께 센터백 리바이 콜윌 대신 윙어 에스테반을 넣었다. 모이세스 카이세도가 센터백으로 내려갔고 에스테반이 2선에 위치했다. 중원 숫자를 줄이고 공격 숫자를 늘렸는데 최전방이 막히자 2선도 고전했다.
알론소 감독은 후반 17분이 되어서야 웰백을 넣었다. 또다른 공격 자원 에마누엘 에메하는 후반 42분에 들어갔다. 답답한 공격은 이어졌고 결과는 0-1 패배였다.
최전방 아쉬움이 이어지는 상황에서 알론소 감독이 웰백 기용을 주저하는 이유에 관심이 쏠린다. 맨유, 아스널, 브라이튼에서 뛴 1990년생 만 35살 스트라이커 웰백은 올여름 첼시에 왔다. 조던 헨더슨 등과 함께 첼시 중심을 잡을 베테랑 자원이면서 최전방에 힘을 실을 수 있었다. 두 시즌 연속 리그에서 10골 이상을 기록하는 파괴력을 보유했기에 활용도가 있었다. 잉글리시풋볼리그컵(EFL컵)에서 3경기 3골을 넣어 여전한 득점력도 첼시에서 증명했다.
알론소 감독은 외면 중이다. 페드로가 부상 당한 상황에서 로저스, 네투 제로톱이 연이어 성과를 내지 못하는 상황에서 웰백을 쓰는데 주저하고 있다. 웰백이 최전방에 나설 경우, 연계 플레이부터 파괴력까지 달라질 수 있는데 알론소 감독은 자신이 구축한 플랜A에만 집중하는 모습이다. 포메이션, 선수 포지션은 과감히 바꿔도 최전방만은 예외다.
영국 '데일리 메일'은 "첼시는 왜 웰백을 영입했나? 웰백은 페드로 부상 이후 선발로 나선 적이 없다. 웰백의 움직임이 역동적이지 못하다고 판단하는 것 같다"라고 했다.
웰백을 쓴다고, 페드로처럼 압도적인 기량을 보이는 걸 기대하기도 어렵고 첼시 공격이 극적으로 달라질 거라고 보기도 어렵다. 다만 여러 수가 안 통한다면 정통 스트라이커 자원, 그것도 이미 검증이 끝난 베테랑 스트라이커를 쓰는 게 낫다는 말이다. 향후 알론소 감독 선택이 주목된다.
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