데모도 내기 전에 스팀 위시리스트 15만 명을 모은 팀, 대학 동아리에서 출발해 일본 토에이와 퍼블리싱 계약을 맺은 팀, 둘이서 시작해 100만 장을 판 팀이 한 무대에 올랐다. 11월 10일 서울 롯데월드타워 스카이31 컨벤션에서 열린 'GIGDC 2026' 시상식에서는 시상에 이어 역대 수상팀 1HP 스튜디오, 검귤단, 리자드스무디 대표가 개발과 홍보 경험을 나누는 발표가 이어졌다.
좋아요 256개 영상과 3500개 영상의 차이
첫 발표는 지난해 GIGDC 일반부 제작 부문 대상을 받은 1HP 스튜디오 이정훈 대표가 맡았다. 1HP 스튜디오는 수리검을 던져 그 자리로 순간이동하며 싸우는 2D 액션 플랫포머 '이나리(INARI)'를 개발하고 있다. 이 대표는 대상 수상 이후 킥스타터 펀딩으로 14만 5785달러를 모았고, 데모를 스팀에 올리기 전에 위시리스트 15만 명을 확보했다고 밝혔다. 게임와이가 킥스타터 집계를 확인한 결과 '이나리'는 올해 1월 13일부터 2월 12일까지 3443명에게서 이 금액을 모아 목표액 1만 달러의 14배를 넘겼다. 인디크래프트 등 공모전 수상도 이어졌고, 최근에는 미국 게임 퍼블리셔와 글로벌 퍼블리싱 계약을 맺었다고 밝혔다. 퍼블리셔 이름은 공개하지 않았다.
이 대표가 꼽은 방법은 개발과 마케팅을 동시에 진행하는 것이다. 먼저 게임의 강점을 키워드로 정리하고, 개발 중인 결과물을 하나씩 X에 올려 이용자가 어디에 반응하는지 확인했다. 발표 자료에 따르면 캐릭터 디자인 게시물은 좋아요 256개·조회수 1.3만 회, 스팀펑크 배경 디자인 게시물은 좋아요 254개·조회수 1.5만 회에 그쳤다. 반면 캐릭터가 부드럽게 달리는 영상은 좋아요 3500개, 조회수 9.2만 회를 기록했다. 댓글 대부분은 부드러운 애니메이션과 움직임에 들인 정성을 언급했다.
팀은 이후 점프와 장애물 돌파, 공격 동작까지 프레임을 늘려 다시 다듬었다. 처음 올린 몬스터 공격 영상은 좋아요 215개, 조회수 1.5만 회였는데, 프레임을 보강한 같은 동작 영상은 좋아요 1500개, 조회수 5.7만 회까지 올라갔다.
이렇게 개발 단계부터 콘텐츠를 꾸준히 올리면서 X 팔로워 1만 명이 생겼다. 정식 트레일러를 공개하자 이 팔로워들이 영상을 퍼뜨려 합산 조회수가 약 100만 회에 이르렀고, 킥스타터와 위시리스트 성과도 이때 함께 나왔다는 설명이다. 다만 이 대표는 "단순히 사람들이 많이 반응한다고 해서 그것을 계속 만드는 게 아니라, 만들고 싶은 게임과 사람들이 기대하는 게임 사이에서 개발팀이 추구하는 정체성을 유지하는 것이 중요하다"고 강조했다.
"부모님 눈엔 아직 무직 백수 딸"
두 번째로 무대에 오른 검귤단 최다연 대표는 '좋아하는 게임을 직접 만든다는 것'을 주제로 발표했다. 검귤단은 2024년 GIGDC 일반부 제작 부문 대상 수상팀이다. 기획·마케팅, 프로그래밍, 사운드, 아트·스토리를 한 명씩 맡은 4인 팀으로, 대학교 연합 개발 동아리에서 포트폴리오를 만들려고 모였다가 사업자까지 냈다.
개발 중인 '킬라(KILLA)'는 가족 같던 스승이 '라를 죽여'라는 말을 남기고 숨진 뒤, 주인공 발할라가 이름이 모두 '라'로 끝나는 용의자들이 있는 섬에서 범인을 찾는 스토리 추리 게임이다. 용의자의 무의식에 들어가 기억을 들여다보는 '공명', 모은 단서를 조합해 진실을 추리하는 '꿈'이 핵심 시스템이다. 원래는 농사를 짓고 주민과 결혼하는 농장 게임을 만들려 했지만, 작은 팀이 그 많은 콘텐츠를 만들기엔 무리라고 판단해 장르를 바꿨다. 팀원 모두 캐릭터를 좋아한다는 공통점을 살려 사건 현장이나 범행 수법보다 캐릭터의 선택과 사연에 집중했고, 게임 본편에 나오지 않을 MBTI·키·식습관·버릇·트라우마까지 설정을 만들었다. 작업 도구로 스파인을 도입해 적은 인원으로 연출을 늘렸지만, 그 과정에서 이전 작업물 상당 부분을 다시 만들어야 했다고 털어놨다.
검귤단은 스마일게이트 멤버십 선정, BIC 수상, 인디크래프트 톱3, GIGDC 대상 등을 거쳐 도쿄게임쇼·게임스컴·차이나조이에 참가했고, 이후 일본 토에이 측 연락을 받아 퍼블리싱 계약을 맺었다. 토에이가 올해 4월 세운 게임 브랜드 '토에이 게임즈'의 첫 퍼블리싱 라인업 3종에 '킬라'가 들어갔다. 최 대표는 "아직 매출도 없고 오랫동안 개발만 하고 있어서 부모님이 보시기에는 여전히 무직 백수 딸"이라며 "오늘도 '너는 아직 게임도 안 나왔는데 왜 발표를 하러 가니'라고 물어보셨다"고 말했다. 이어 "그럼에도 계속할 수 있는 이유는 결국 좋아하는 게임을 만들고 있기 때문"이라고 덧붙였다.
"몇백 장 팔면 성공"이던 게임, 100만 장 팔기까지
마지막 발표자는 2023년 GIGDC 대학부 제작 부문 금상을 받은 리자드스무디 심은섭 대표다. 심 대표는 2023년 1월 '히어로즈 오브 더 스톰'과 '리스크 오브 레인 2'를 재미있게 한 뒤 아는 형을 설득해 둘이서 MOBA와 로그라이크를 섞은 '셰이프 오브 드림즈' 개발을 시작했다. 그래픽과 사운드는 유료·무료 에셋을 사서 썼고, 당시 목표는 "몇백 장 팔아 나눠 갖고 취업용 포트폴리오로 쓰면 성공"이었다고 했다. GIGDC 금상을 받은 뒤 지원 프로그램으로 도쿄게임쇼에 가고 멘토링을 받으면서 처음으로 사업성을 진지하게 고민하게 됐다.
방향을 바꾼 계기는 스마일게이트 테스트 지원 프로그램 '슬기로운 데모 생활'에서 나온 조작 피드백이었다. 리그 오브 레전드처럼 마우스로 이동하는 방식으로 만들었는데 "왜 WASD 조작이 없느냐"는 의견이 많았다. 심 대표는 "우리 게임은 원래 그런 게임"이라고 답하려다 일단 넣고 지표를 봤고, 이용자 절반 이상이 WASD로 넘어갔다고 전했다. 팀은 이 결정 이후 이용자 유입 단계별 지표가 2~3배 늘었다고 보고 있다. 이후 플레이엑스포에서 퍼블리셔 미팅을 20건가량 진행했고 네오위즈와 퍼블리싱 계약을 맺었다. 계약으로 받은 자금으로 법인을 세우고 인원을 2명에서 4명으로 늘렸다.
'셰이프 오브 드림즈'는 2025년 9월 11일 스팀에 정식 출시돼 네오위즈 발표 기준 출시 약 2주 만에 50만 장, 그해 12월 31일 기준 누적 100만 장을 넘겼다. 올해 9월에는 1주년 대규모 업데이트와 함께 PS5·엑스박스·닌텐도 스위치 2 버전이 나왔고, 지금까지 메이저 업데이트를 네 차례 진행했다.
심 대표는 이 과정에서 얻은 교훈으로 인연과 외부 검증을 꼽았다. 인디 팀은 개발 말고도 마케팅, 출시 준비, 커뮤니티 관리를 모두 해야 하는데 조금만 아는 상태에서 덤비면 돈과 시간을 버리기 쉽다는 것이다. 그래서 모르는 것은 다른 팀에 묻고, 아는 것은 나눠야 한다고 했다. 외부 검증 수단으로는 FGT, 행사 부스, 데모 지표 분석, 지인 테스트 네 가지를 들었다. 부스는 위시리스트를 모으는 곳보다 관찰하는 곳으로 활용했다. 심 대표는 "부스에서 게임하는 모습을 뒤에서 팔짱 끼고 보면 어디서 막히고, 어디서 기분 나빠하고, 어디서 재미있어하는지가 보인다"고 말했다. 데모에는 사망·이탈 지점과 아이템 사용 지표를 넣어 분석했고, 친구나 가족은 좋은 말 위주로 해 주는 만큼 편향을 조심해야 한다고 덧붙였다.
심 대표는 "이번 넥스트 페스트만 봐도 출품 게임이 1년 만에 2배가 늘었다"며 "이럴수록 서로를 경쟁자가 아니라 인디라는 정글에 같이 떨어져 살아나가야 하는 생존자로 생각해 주셨으면 좋겠다"고 말했다.
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