ㅣ데일리포스트=곽민구 기자ㅣ"디지털자산을 개인 투자의 전유물로만 보는 시대는 곧 끝납니다. 이제는 보통 사람들이 누리지 못했던 금융 서비스를 누리게 하고, 누리던 서비스는 훨씬 저렴하게 만드는 보편적 수단이 될 것입니다."
디지털자산이 투자 대상을 넘어 일상의 금융 인프라로 자리 잡고 있다는 진단이 나왔다. 10일 서울 여의도 페어몬트 앰배서더 호텔 그랜드볼룸에서 열린 두나무의 디지털자산 정책 컨퍼런스 ‘D-CON 2026(디콘)’ 두 번째 세션 '블록체인, 현실과 연결되다'에서다.
방송인 정영진의 사회로 진행된 이번 세션에는 고란 알고란 대표, 김상윤 경희대 교수, 박정호 명지대 교수, 서동주 미국 변호사가 패널로 참여했다.
세션은 디지털자산을 바라보는 인식 변화에서 출발했다. 2017년 처음 비트코인을 취재했던 고란 대표는 당시 일화를 소개했다. 그는 "금융당국 기자실에서 밥 먹을 때마다 비트코인과 사토시 정신에 대해 열변을 토했는데, 당시 홍보실 막내였던 분이 최근 팀장이 돼 다시 만났다"며 "그때는 내가 사이비 종교에 빠져 인생을 망칠까 봐 걱정했는데, 이제 보니 그때 말을 들었어야 했다고 하더라"고 전했다. 이어 “2017~2018년만 해도 코인을 한다고 하면 걱정과 오해를 받았지만, 2024년 블랙록이 비트코인 ETF를 내놓고 미국이 스테이블코인 법안을 만들면서 인식이 크게 달라졌다”고 말했다.
정영진은 올해 디콘 슬로건의 ‘BUIDL’이라는 단어에 얽힌 사연도 풀어놨다. 2013년 한 비트코인 투자자가 '보유한다(HOLD)'를 ‘HODL’로 잘못 쓴 글이 밈이 됐고, 이후 2018년 무렵 '만든다(BUILD)'를 비튼 ‘BUIDL’이 시장 상황과 관계없이 묵묵히 기술을 쌓는다는 의미로 자리 잡았다는 것이다. 고란 대표는 “BUIDL은 블랙록이 내놓은 토큰화 펀드의 티커이기도 하다”고 덧붙였다.
박정호 교수는 디지털자산이 '금융의 문턱'을 낮출 것으로 내다봤다. 그는 ATM 수수료를 예로 들었다. 박 교수는 “5만 원을 뽑든 50만 원을 뽑든 ATM 수수료가 똑같은 것은 오프라인 기기를 운영하고 관리하는 비용 때문”이라며 "소액을 송금하거나 인출하는 개인에게는 부담이지만, 디지털 전환이 되면 훨씬 저렴하게 서비스를 받을 수 있다"고 설명했다.
채권 시장에 대해서도 박 교수는 "채권은 거래 단위가 커서 개인은 증권사가 쪼갠 상품을 사며 수수료를 내야 한다"며 "토큰증권(STO)과 실물자산 토큰화(RWA)는 자산을 조각내 개인의 접근성을 높이고 수수료를 극단적으로 낮출 기회"라고 말했다. 이어 "앞으로는 '너도 코인 투자하냐'가 아니라 '디지털자산화 덕분에 금융 서비스를 편하게 받게 됐다'는 식으로 인식이 바뀔 것"이라고 전망했다.
고란 대표도 “2017~2018년에는 블록체인으로 온갖 분야를 혁신하겠다는 프로젝트가 쏟아졌지만, 6~7년이 지난 지금 가장 성공한 분야는 금융”이라며 "미국에서 일어나고 있는 온체인 금융 혁신이 우리 시장에서도 일어나길 바란다"고 말했다.
김상윤 교수는 AI 에이전트를 블록체인의 새로운 접점으로 꼽았다. 그는 "가트너 조사에 따르면 최근 2년 사이 글로벌 500대 기업의 약 80%가 AI 에이전트 파일럿 프로젝트를 진행하고 있다"며 "앞으로는 사람이 맡긴 업무를 에이전트가 처리하면서 다른 에이전트와 소통하고, 그 과정에서 초소액 결제가 스스로 이뤄지게 된다"고 설명했다. 이어 "기계 간 거래는 사람이 개입할 수 없는 기계어로 처리되기 때문에, 그 인터페이스로 크립토와 토큰이 결제 수단으로 활약할 수 있다"고 강조했다.
이에 정영진이 “0.23원을 결제하는데 전 세계 컴퓨터에 거래 기록을 저장하는 비용이 더 크지 않느냐”고 묻자, 고란 대표는 "USDC를 발행하는 서클이 지난여름 방한해 AI 에이전트가 결제할 때 자사 체인과 USDC를 쓰면 전환 비용이 극히 저렴해진다는 비전을 제시했다”며 "이런 혁신을 통해 마이크로 페이먼트가 가능한 세상이 오는 것"이라고 말했다.
에이전트 간 결제가 일상이 되는 시점에 대해 김 교수는 "얼리어답터라면 3년 정도면 충분히 경험하게 될 것"이라고 내다봤다. 고란 대표는 "스테이블코인은 돈에 프로그래밍을 할 수 있는 '프로그래머블 머니'라 AI가 알아볼 수 있다"며 "불과 5~10년 전만 해도 현금 없는 사회를 상상하지 못했지만, 지금 컨퍼런스에서 마지막으로 현금을 쓴 게 언제냐고 물으면 다들 기억을 더듬는다"고 말했다.
서동주 변호사는 해외 현장 사례를 소개했다. 그는 과거 유엔개발계획(UNDP)과 함께 베네수엘라를 지원한 프로젝트를 예로 들었다. 서 변호사는 "자국 통화에 대한 신뢰가 부족한 베네수엘라에서 의료 인력에게 스테이블코인으로 급여를 주고 싶어 했다"며 "스마트 컨트랙트로 직원의 신원을 일일이 확인한 뒤 지급하는 시스템을 만들었다"고 설명했다.
세션의 마무리는 '한국의 기회'에 대한 대담이었다. 박 교수는 "미국 밖에서 의미 있는 규모의 거래소를 가진 나라는 사실상 한국 정도밖에 남지 않았다"며 "새로운 디지털자산 생태계를 구축할 수 있는 곳이 한국이라는 기대가 적지 않다"고 강조했다.
박 교수는 글로벌 금융기업들이 직접 인프라를 만들지 않고 기존 기업에 지분 투자를 하는 이유도 설명했다. 그는 "시스템을 만드는 비용보다 사람들을 모으고 참여시켜 플랫폼과 네트워크를 구축하는 비용이 최소 100배에서 1만 배 더 든다"며 "초기에 구축하지 못하면 나중에는 돈을 주고도 사기 어렵다"고 말했다. 이어 "두나무 같은 대표 거래소는 그 어마어마한 비용이 들 타이밍을 돈 대신 시간으로 산 셈"이라며 "이런 가치 있는 회사를 가진 국가라는 점을 잘 활용했으면 좋겠다"고 바람을 전했다.
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