| 서울=한스경제 박종민 기자 | 프로농구 서울 삼성 선두 고공 행진의 원동력 중 하나는 바로 외국인 센터 케렘 칸터(31)의 활약이다.
칸터는 삼성이 11승 2패를 달리는 동안 모든 경기에 출전해 평균 35분 12초를 소화하며 24.8득점 11.0리바운드 2.3어시스트를 기록했다. 1라운드 9경기 전승을 달릴 때도 맹활약하며 출입 기자단 투표에서 유효 투표 수 101표 중 85표를 얻어 개인 통산 첫 번째 라운드 최우수선수(MVP)에 뽑혔다. 삼성 소속 선수가 라운드 MVP에 선정된 건 지난 2017-2018시즌 2라운드 MVP 리카르도 라틀리프(현 라건아) 이후 9시즌 만이었다.
공격의 효율과 순도도 남다르다. 24.8득점으로 평균 득점 2위에 올라 있는 칸터는 이 부문 상위 5명 중 야투 성공률이 54.8%로 가장 높다. 17.0개의 야투 시도로 평균 24.5득점을 하며 3위에 올라 있는 원주 DB 헨리 엘런슨(19.7개)과 비교해도 2.7개나 적다. 순수 2점슛 성공률은 61.5%에 이른다. 평균적으로 2점슛 13.8개를 던져 8.5개를 림에 꽂는다.
김상식 삼성 감독은 코트 위 선수들이 모두 패스와 스크린을 원활하게 주고 받으며 왕성한 활동량을 보이는 모션 오펜스를 지향한다. 모션 오펜스라는 전술적 관점에서 칸터의 다득점 양상은 썩 바람직하지는 않으나, 칸터와 높은 효율과 순도에 김상식 감독은 만족스러워하고 있다. 김상식 감독은 9일 수원 KT를 85-78로 물리친 후 취재진과 인터뷰에서 "수비와 리바운드에서 지지 않은 것이 승리 요인인 것 같다. 칸터가 27득점을 기록했지만 그래도 득점이 고르게 나오고 중요할 때 터진 것 같다"고 짚었다.
이날 삼성은 2쿼터까지만 해도 40-46으로 뒤졌다. 칸터와 저스틴 구탕이 활약하며 추격전을 벌였고, 3쿼터 막판 기어이 전세를 뒤집었다. 칸터는 3쿼터 종료 1분 27초를 남기고 득점하며 56-56 동점을 만들었고, 구탕은 이후 3점슛으로 59-56 역전을 이끌었다. 김상식 감독은 "10∼11점 차로 벌어질 때 위기라고 생각했는데, 고비를 넘기는 힘이 생기는 것 같다"고 돌아봤다.
칸터는 KT전에서도 3점슛 성공률 50%(2/4), 야투 성공률 56%(10/18)로 고효율을 보였다. 리바운드 14개 가운데 공격 리바운드는 5개에 달했다. 골 밑에서도 적극적인 움직임을 나타냈다. 중심축인 칸터의 활약 속에 삼성은 연패를 면했다. 김상식 감독은 앞으로도 선수들에게 수비와 리바운드 등 기본기를 강조할 계획이다. 삼성은 오는 14일 안양 정관장과 홈 경기에서 연승을 노린다.
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