보건복지부는 10일부터 오는 16일까지 일주일간 킬레이션 주사 투약과 관련해 비정상 진료 의혹이 제기된 의료기관 2개소를 대상으로 ‘제5차 비정상·가짜진료 합동 행정조사’를 실시한다고 밝혔다. 이번 조사는 지난달 27일 국회 보건복지위원회 국정감사에서 관련 의혹이 불거진 데 따른 후속 조치로, 제보 내용 등을 토대로 조사 대상 의료기관 2곳을 특정했다.
문제가 된 ‘킬레이션 치료’는 납이나 수은, 카드뮴 등 체내에 쌓인 중금속과 결합하는 약제(킬레이트제)를 정맥에 투여해 소변 등을 통한 중금속 배출을 강제로 촉진하는 치료법이다. 원래는 급·만성 중금속 중독 환자의 치료에 엄격한 의학적 판단 아래 제한적으로 쓰여야 하는 전문 요법이다.
그러나 잘못 투여할 경우 체내 필수 미네랄까지 함께 빠져나가거나 신장 기능 손상(신독성), 저칼슘혈증 등 심각한 부작용을 유발할 수 있어 기저질환 확인과 투약 용량·간격 준수가 필수적이다.
이번에 제기된 의혹의 핵심은 이 치료제가 노동자의 건강 회복이 아닌 ‘직업병 은폐 수단’으로 악용됐다는 점이다. 제보에 따르면 일부 사업장과 연계된 의료기관에서 노동자들을 대상으로 혈중 납 농도를 사전 검사한 뒤, 이듬해 2~3월 실시되는 법정 특수건강진단을 앞두고 혈중 납 수치를 일시적으로 떨어뜨리기 위해 킬레이션 주사를 최대 5회까지 반복 투약했다는 것이다. 공식 검진에서 ‘납 중독(직업병) 유소견자’ 판정이 나오는 것을 피하기 위해 일시적인 수치 세탁용으로 주사를 맞혔다는 의혹이다.
앞서 대한의사협회 역시 지난달 23일 성명을 내고 “국민 건강을 위협하는 부적절한 의약품 사용은 근절돼야 한다”며 우려를 표한 바 있다.
이에 복지부 비정상·가짜진료 행정조사반은 ▲환자별 사전 혈중 납 농도 검사 여부 및 증상·진단명 등 킬레이션 주사 투약의 의학적 근거 유무 ▲투여 약제의 종류·용량·투약 횟수 및 간격 등 투약의 적정성 ▲투약 전 신장질환 등 기저질환 사전 확인 여부 ▲법정 특수건강진단 시점과 주사 투약 시점 간의 상관관계 등을 중점적으로 살펴볼 예정이다.
이와 함께 실제 투약 목적과 진료기록부상 기재 내용이 일치하는지, 투약 전 환자에게 주사의 목적과 부작용 가능성 등이 적절히 설명됐는지도 살핀다. 현장 조사 과정에서 사업장과의 조직적 공모를 통한 환자 유인·알선 행위나 건강보험 부당청구, 허위·과장 의료광고, 비급여 보고 의무 위반 등 의료법 및 관계 법령 위반 사항이 포착될 경우 함께 적발할 계획이다.
또한 확보된 현장 조사 결과를 토대로 대한의사협회에 공식 자문을 요청한다는 계획이다. 해당 의료기관의 킬레이션 주사 투약이 의학적 기준에 비춰 적정했는지에 대해 의료계 전문가들의 객관적·전문적 판단을 보완하기 위해서다. 복지부는 이번 전문가 자문 모델을 향후 각종 과잉진료 및 비정상 진료행위 행정조사에도 폭넓게 활용할 예정이다.
곽순헌 복지부 비정상·가짜진료 행정조사반장(보건의료정책관)은 “의료는 환자의 건강과 생명을 지키기 위한 것이며, 특히 노동자의 건강검진 결과를 왜곡하거나 직업병을 은폐하는 데 이용돼서는 안 된다”며 “킬레이션 주사 투약의 의학적 적정성과 특수건강진단과의 연관성 등 전반적인 경위를 면밀히 확인해 의료 현장의 비정상적 행태를 바로잡겠다”고 강조했다.
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