'만년 유망주' 꼬리표를 뗀 LG 트윈스 송찬의(27)는 "(박)해민이 형이랑 (홍)창기 형한테 정말 많이 배웠다"라고 말했다. 다만 홍창기가 내년 시즌에도 LG 유니폼을 입을지는 모른다. 송찬의는 박해민과 함께 홍창기에게 계속 '러브콜'을 보내는 중이다.
송찬의는 올 시즌 118경기에 출전해 타율 0.274 16홈런 73타점을 기록했다. OPS(출루율+장타율)는 0.849. 2022년 시범경기 공동 홈런왕(6개)에 올랐지만, 정작 1군 무대에서 힘을 쓰지 못했던 그가 드디어 1군 주전 선수로 우뚝 섰다. 시즌 내내 부진했던 주축 선수들을 대신해 중심타자로 활약했다.
같은 외야수인 홍창기의 도움도 있었다. 송찬의는 4월 22일 서울 잠실구장에서 열린 한화 이글스와의 홈 경기에 타격감이 떨어진 주전 외야수 홍창기를 대신해 우익수(8번 타자)로 선발 출전해 결승 2점 홈런을 포함해 3타수 2안타 2타점 2득점으로 팀의 3-0 승리를 이끌었다. 경기 후 인터뷰에서 그는 "경기 전에 (홍)창기 형이 전력 분석 영상을 보고 들어가면 좋을 것 같다며 자료가 담긴 태블릿 PC까지 빌려주셨다"면서 "영상을 보면서 왕옌청 선수가 초구에 직구를 던질 때가 많다는 걸 확인했다. 직구에 대한 반응이 좀 늦은 감이 있어서 조금 빨리 가져가려고 했던 것이 좋은 결과로 이어졌다"고 말했다. 홍창기는 자신의 자리를 대신해 출전한 후배를 위해 직접 전력 분석 도우미로 나선 것이다. 송찬의는 그런 선배를 향한 감사 인사를 잊지 않았다.
대졸 출신의 홍창기는 입단 12년 만에 처음으로 자유계약선수(FA) 자격을 얻었다.
송찬의는 "(홍)창기 형을 꼭 잡아야죠. 주장인 (박)해민이 형이랑 저는 창기 형이 팀에 남았으면 하는 마음에 계속 (LG에 잔류하라고) 얘기를 하고 있다"고 귀띔했다.
홍창기는 올 시즌 128경기에서 타율 0.239에 그쳤다. 장점인 출루율도 0.375로 뚝 떨어졌다. 최근 2년 연속 부진했지만, 그래도 출루왕에 3차례나 올랐다. 다만 LG는 포수 박동원까지 몸값이 높은 두 선수가 한꺼번에 FA 자격을 얻어 머릿속이 복잡하다. LG는 경쟁균형세(샐러리캡) 상한선 역시 고려해야 한다. 타 구단이 홍창기 영입전에 뛰어들면 잔류 여부를 장담할 수 없다.
송찬의는 "(홍)창기 형에게 웨이트 트레이닝을 언제부터 시작하냐고 물어보면서 '같이 훈련 하자'고 말했다. 해민이 형도 마찬가지로 설득하고 있다"라며 "그런데 (답을 하지 않고) 웃기만 한다"고 전했다. 홍창기가 FA 권리를 행사하면 LG 구단 내에서 동료들과 함께 훈련하기는 쉽지 않다. 거취가 확정되기 전까지 개인 훈련을 할 가능성이 높다.
송찬의는 "창기 형이 후배들한테도 잘해 주고 중간에서 정말 팀에 없으면 안 되는 형"이라고 강조했다.
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