마르크 마르케즈(두카티)가 통산 여덟 번째 월드챔피언 타이틀에 한 걸음 다가섰다.
마르크는 11월 7일 카타르 루사일 인터내셔널 서킷(길이 5.380km, 10랩=53.80km)에서 열린 ‘2026 모토GP 제20전 카타르 그랑프리 스프린트를 18분46초450의 기록으로 주파하며 우승해 개인 통산 25번째 스프린트 우승을 거뒀다. 파비오 디 지안난토니오(VR46)가 0.862초 뒤진 18분47초312로 2위, 호르헤 마틴(아프릴리아)이 1.519초 차인 18분47초969로 3위를 했다.
레이스는 출발 직후부터 혼전이 이어졌다. 폴포지션에서 출발한 마르코 베체키(아프릴리아)가 첫 코너에서 선두를 지켰다. 프란체스코 바냐이아(두카티)는 2코너에서 팀 동료 마르크를 잠시 앞질렀다. 그러나 마르크가 곧바로 2위를 되찾았다. 첫 랩 마지막 코너에서는 페르민 알데게르(그레시니)가 바냐이아와 충돌하면서 적기가 발령됐다.
알데게르는 페드로 아코스타(KTM)의 안쪽으로 진입하다 제동 시점을 놓쳐 바냐이아와 충돌했다. 충격으로 경주차에서 튕겨 나간 바냐이아는 의식이 있는 상태에서 의료센터로 이송됐다. 알데게르에게는 재출발 경기에서 수행할 더블 롱랩 페널티가 부과됐다.
사고 수습 후 스프린트는 10랩으로 다시 시작됐다. 재출발에서는 마르크가 홀샷을 차지하며 베체키와 디 지안난토니오를 앞섰다. 11그리드에서 출발한 마틴도 첫 랩에 6위까지 올라섰고, 라울 페르난데스(트랙하우스)를 추월하며 빠르게 순위를 끌어올렸다.
2랩째 15코너에서 베체키가 마르크를 압박했지만 추월에는 실패했다. 이후 마르크가 코너에서 바깥쪽으로 벌어진 틈을 노려 베체키가 다시 추월을 시도했다. 그러나 안쪽 주행 라인으로 돌아오던 마르크와 접촉해 넘어지면서 리타이어했다. 심사위원회는 이를 레이싱 사고로 판단해 추가 제재를 내리지 않았다.
베체키의 이탈로 2위까지 올라선 마틴은 마르크를 추월하려 했지만 성공하지 못했다. 불과 2주 전 호주에서 오른쪽 손목 골절상을 입었던 마틴은 추격을 이어갔으나 마르크가 종료 3랩을 남기고 차이를 0.8초까지 벌리면서 지안난토니오의 압박을 받기 시작했다.
승부는 마지막 랩에서 갈렸다. 지안난토니오가 2코너에서 마틴을 추월해 2위로 올라섰고, 마르크는 선두를 지키며 우승을 확정했다. 손목 부상에도 11그리드에서 출발해 포디엄에 오른 마틴은 챔피언십 경쟁을 이어갔다.
라울 페르난데스, 요한 자르코(혼다), 아코스타, 아이 오구라(트랙하우스), 에네아 바스티아니니(KTM), 알렉스 마르케즈를 대신해 출전한 이케르 레쿠오나(그레시니)가 각각 4~9위로 포인트 피니시를 챙겼다.
한편 마르크는 스프린트 우승으로 챔피언십 포인트를 411점으로 늘리며 마틴(362점)과의 차이를 49점으로 벌렸다. 리타이어한 베체키는 마르크에게 79점 뒤진 3위에 머물며 타이틀 경쟁에서 더욱 불리해졌다.
마르크는 카타르 GP 결선에서 우승하고 마틴이 포인트를 얻지 못하면 개인 통산 여덟 번째 월드챔피언 타이틀을 확정한다.
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