[투어코리아=류석만 기자] 충남 서천군이 신청사 이전 이후 변화한 서천읍 군청로 일대를 지역경제 부활의 핵심 거점으로 탈바꿈시키기 위한 대대적인 원도심 활성화에 나섰다.
총 150억 원 규모의 지역균형발전사업을 투입해 침체된 구도심에 문화와 상권, 청년의 활력을 불어넣고 사람들이 찾아와 머물고 소비하는 새로운 경제 중심지를 조성한다는 구상이다.
특히 유승광 서천군수가 원도심 재생을 위한 실행계획 마련에 직접 힘을 싣고, 관계 부서와 지역 유관기관이 참여하는 태스크포스(TF)를 통해 사업 간 연계와 실행력을 높이기로 하면서 서천읍 중심상권의 변화에 관심이 집중되고 있다.
서천군은 지난 6일 군청 상황실에서 '서천읍 군청로 활성화 사업 기본계획 수립 용역' 착수보고회를 개최하고 사업 추진 방향과 구체적인 실행계획 마련에 착수했다고 밝혔다.
이번 사업은 신청사 이전에 따라 달라진 원도심의 기능과 상권 구조에 대응하고, 군청로 일대의 공간적·경제적 경쟁력을 회복하기 위해 추진된다.
단순한 거리 정비나 시설 확충을 넘어 지역의 문화자원과 기존 상권, 청년 창업을 하나로 연결하는 종합적인 도시 활성화 전략이라는 점에서 의미가 크다.
군은 이번 용역을 통해 군청로 일원의 상권과 공간 현황을 면밀히 분석하고, 활용도가 낮은 유휴공간을 새로운 경제·문화 활동 공간으로 재구성할 계획이다.
특히 서천특화시장과 서천읍성 등 주변 역사·문화·상업 거점과의 연계성을 강화해 군청로를 중심으로 지역 방문과 소비가 자연스럽게 이어지는 활성화 구조를 구축한다는 방침이다.
핵심 사업은 문학관·전시관 조성, 테마 문화길 구축, 청년 UP스토어 운영 등이다.
문학과 예술을 접목한 문화공간을 조성해 방문객을 유입하고, 특색 있는 테마 문화길을 통해 원도심 곳곳을 연결하는 한편 청년 UP스토어를 활용해 청년 창업과 새로운 상업 활동을 지원한다는 전략이다.
이를 통해 문화시설은 방문 동기를 만들고, 청년 창업은 새로운 소비 콘텐츠를 제공하며, 기존 상권은 유동 인구 증가에 따른 경제적 효과를 누리는 선순환 구조를 만든다는 구상이다.
사업 추진의 실효성을 높이기 위한 민관 협력체계도 구축한다.
군은 관계 부서를 비롯해 서천문화관광재단, 지속가능지역재단 등이 참여하는 태스크포스(TF)를 운영해 개별 사업 간 연계 방안을 조율하고, 주민과 상인의 의견을 적극 반영해 현장에서 실제 작동할 수 있는 운영 방안을 마련할 예정이다.
특히 행정 주도의 일방적인 시설 조성에서 벗어나 지역 주민과 상인이 사업 기획과 운영 과정에 참여하도록 함으로써 지속 가능한 원도심 활성화 기반을 구축하는 데 중점을 두고 있다.
군은 내년 1월 중간보고회를 통해 사업별 추진 내용과 투자계획을 구체화하고, 2027년부터 관련 사업을 단계적으로 추진할 계획이다.
유승광 서천군수는 “군청로가 다시 사람들이 찾고 머무는 공간이 되기 위해서는 시설 조성뿐 아니라 문화와 상권, 청년 활동이 자연스럽게 이어져야 한다”며 “주민과 상인의 의견을 충분히 반영해 실제 변화를 체감할 수 있는 실행계획을 마련하겠다”고 강조했다.
이번 서천읍 군청로 활성화 사업은 신청사 이전 이후 원도심이 직면한 공간적·경제적 변화에 대응하는 동시에 지역 상권 회복과 청년 활동 기반 확대, 문화관광 자원 활용이라는 세 가지 과제를 함께 풀어가는 프로젝트다.
다만 150억 원의 투자가 실질적인 지역경제 활성화로 이어지려면 시설 조성에 그치지 않고 지속적인 콘텐츠 운영과 청년 창업의 정착, 기존 상인과의 상생, 방문객의 소비를 유도할 수 있는 구체적인 전략이 뒷받침돼야 한다.
서천군의 원도심 활성화는 단순히 낡은 거리를 바꾸는 사업이 아니다. 사람이 떠난 공간에 다시 사람을 모으고, 멈춘 상권에 소비를 불어넣으며, 청년이 도전하고 주민이 함께 성장하는 지역경제의 새로운 판을 짜는 일이다. 유승광 군수가 추진하는 150억 원 규모의 군청로 재생 프로젝트가 서천 원도심의 실질적인 부활을 이끌어낼 수 있을지 주목된다.
