[오토트리뷴=김해미 기자] 고속도로에서 속도를 높이면 도착 시간은 줄어들 수 있지만, 연료 효율은 계속 좋아지지 않는다는 연구 결과가 나왔다.
미국 에너지부 대체연료데이터센터(AFDC)가 공개한 중형 승용차 모델 자료에서는 가솔린차가 시속 88.5km일 때 19.1km/L를 기록했지만, 시속 120.7km에서는 13.6km/L로 떨어졌다.
이 자료는 아르곤국립연구소의 오토노미 모델로 계산한 결과이며, 오크리지국립연구소의 교통 에너지 데이터북에 수록됐다.
중형 가솔린차의 연비는 시속 72.4km에서 18.3km/L, 시속 88.5km에서 19.1km/L였다. 이후 시속 104.6km에서는 16.2km/L, 시속 120.7km에서는 13.6km/L로 낮아졌다. 이 모델에서는 시속 88.5km 부근이 네 속도 조건 중 가장 효율적이었다.
시속 88.5km와 120.7km를 비교하면 연비 감소 폭은 28.9%다. 같은 100km를 이동하는 데 필요한 연료량으로 바꾸면 5.2L에서 7.4L로 늘어난다. 원자료의 반올림 전 비율로 계산한 거리당 연료 소모 증가는 40.6%다.
하이브리드도 고속 주행의 영향을 받았다. 중형 하이브리드 모델은 시속 72.4km에서 23.4km/L였지만, 시속 88.5km에서 19.6km/L, 시속 120.7km에서 14.0km/L를 기록했다. 도심에서 효율이 좋은 파워트레인도 속도가 높아지면 이점이 줄어들 수 있음을 보여준다.
디젤 중형차 역시 시속 88.5km에서 23.4km/L, 시속 120.7km에서 15.7km/L로 낮아졌다. 내연기관의 종류가 달라도 고속 영역에서 공기저항을 이기기 위한 부담이 커지는 흐름은 같았다.
공기저항에 더해 불필요한 적재물과 외부 장착물도 연료 사용량에 영향을 준다. 미국 에너지부는 부드러운 가감속과 적정 속도 유지, 불필요한 중량·루프 적재물 감소를 연료 절약 방법으로 안내했다.
한편, 실제 차량의 유리한 속도 구간과 감소 폭은 차체 형태, 엔진·변속기, 바람과 노면 조건에 따라 달라진다. 자료의 핵심은 모든 차가 특정 속도에서 같은 연비를 낸다는 것이 아니라, 빠른 정속 주행에도 연료 비용이 따른다는 점이다.
김해미 기자 khm@autotribune.co.kr
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