박셀바이오, 새 항암제 전임상···고형암, 장시간 효과 확인

김상기 박셀바이오 CTO가 SITC 2026에서 ‘VCB-1204’와 ‘VCB-1201’의 최신 연구 결과를 발표했다. [사진=박셀바이오]

[이뉴스투데이 한지수 기자] 제약기업 박셀바이오가 고형암과 혈액암을 겨냥한 차세대 면역세포치료제의 전임상 연구에서 항암 가능성을 확인했다. 회사는 이를 바탕으로 두 치료제의 임상시험(IND) 진입을 추진할 계획이다.

박셀바이오는 고형암 대상 이중표적 CAR-T(유전자 변형 면역세포) 치료제 ‘VCB-1204’와 다발골수종 대상 CAR-MIL(골수 유래 유전자 변형 면역세포) 치료제 ‘VCB-1201’의 최신 연구 결과를 미국면역항암학회(SITC 2026)에서 포스터로 발표했다고 9일 밝혔다. 지난 4일부터 5일간 미국 애리조나주 피닉스에서 열린 이 학회는 면역항암 분야의 연구 성과와 임상개발 동향을 공유하는 자리다.

박셀바이오는 이번 발표에서 VCB-1204의 고형암 항암효능과 VCB-1201의 일관된 생산 가능성, 지속적인 암세포 공격 능력 등을 제시했다.

VCB-1204는 암세포와 관련된 두 가지 단백질인 PD-L1과 EphA2를 동시에 표적으로 삼는 CAR-T 치료제다. 고형암은 암세포마다 표면에 나타나는 단백질이 다르고, 암 주변 환경이 면역세포의 활동을 억제할 수 있어 CAR-T 치료제 개발이 어려운 분야로 꼽힌다. VCB-1204는 두 가지 단백질을 함께 인식하도록 설계해 이러한 한계를 극복하는 것을 목표로 한다.

이번 전임상 연구에서는 VCB-1204를 한 차례 정맥 투여한 결과 간암·위암·난소암 동물모델에서 항암효능이 확인됐다. 특히 간암 동물모델의 중간용량 투여군에서는 암수 모두 완전관해율 100%를 기록했다. 완전관해는 검사에서 암의 징후가 발견되지 않는 상태를 뜻한다.

위암과 난소암 동물모델에서도 종양의 성장이 억제됐다. 투여 28일째 혈액에서는 CAR-T 세포가 검출돼 투여한 세포가 체내에 남아 있는 것도 확인됐다.

VCB-1201은 다발골수종 환자의 골수에서 분리한 면역세포에 암세포를 인식하는 인공 수용체를 도입한 CAR-MIL 치료제다.

박셀바이오는 앞서 유럽종양학회(ESMO)에서 VCB-1201의 항암 활성과 체내 지속성에 관한 전임상 결과를 발표했다. 이번 학회에서는 생산 규모를 확대한 뒤에도 일정한 품질과 항암 기능을 유지하는지 평가한 결과를 공개했다.

다발골수종 환자 11명에게서 얻은 시료를 분석한 결과, 최적화된 10일간의 대량 배양공정에서 높은 세포 생존율과 증식 능력 등을 확인했다. 또 네 차례의 제조 과정에서 세포 생존율과 생산량, CAR 발현 등을 분석해 일정한 품질의 치료제를 반복 생산할 수 있는 근거를 확보했다.

생산된 치료제는 제조 규모를 확대한 이후에도 암세포를 공격하는 능력을 유지했다. 특히 두 종류의 다발골수종 암세포를 각각 다섯 차례 반복적으로 투입한 시험에서도 암세포를 공격하는 능력이 유지됐다.

이제중 박셀바이오 대표는 “이번 연구는 이중표적 CAR-T의 고형암 항암효능과 CAR-MIL의 제조 재현성 및 지속적인 항암 기능을 구체적인 데이터로 확인한 성과”라며 “서로 다른 암종과 종양환경에 맞춘 세포치료 전략을 발전시키고, 임상개발에 필요한 기반을 강화했다는 데 의미가 있다”고 말했다.