[센머니=김병진 기자] 고물가가 이어지면서 한 끼를 해결하는 방식부터 장보는 품목까지 생활 소비가 더 잘게 쪼개지고 있다. 점심값 부담은 외식 지출을 누르는 대신 소용량 간편식과 집에서 바로 먹을 수 있는 식품 구매를 늘렸고, 지역 지원금은 식료품과 골목상권 소비로 바로 연결되는 모습이다.
이번 주 소비 장면에서 가장 먼저 눈에 띄는 대목은 점심값 부담이다. 충남 천안에서는 흥타령춤축제 전담 콜센터 운영비 1450만원이 총 511건 상담에 쓰이면서 전화 한 통당 2만8000원 넘는 비용이 들었다는 지적이 나왔다. 기사에서는 이를 평균 점심값의 3배 수준으로 짚었는데, 그만큼 한 끼 식사 비용이 생활비 판단의 기준이 되고 있다는 뜻이기도 하다.
실제 생활 현장에서는 식사 자체를 줄이거나 더 작게 사는 움직임이 뚜렷하다. 서울대 문정훈 교수 연구팀 분석에 따르면 최근 1년간 한국인의 연간 식사 끼니 수는 과거 2년과 비교해 24.8끼 줄었다. 외식 한 번이 부담스러워진 자리에 편의점과 식품업계의 소용량 상품이 빠르게 들어오고 있다.
세븐일레븐은 올해 1~10월 단백질 음료 매출이 전년 동기보다 82% 늘었고, 삶은 계란은 27%, 군고구마는 23%, 샌드위치는 22%, 브리또는 17% 증가했다. GS25는 10월 21일부터 판매한 꼬마김밥 4종이 보름도 안 돼 누적 판매량 20만개를 넘겼고, CU의 get모닝 꼬마김밥은 누적 420만개가 팔렸다. 적은 돈으로 한 끼를 빠르게 해결하려는 수요가 매출로 확인된 셈이다.
식사량 감소는 주류와 유제품, 즉석식까지 번지고 있다. CJ제일제당은 110g 용량의 햇반 부드러운 미니밥을 내놨고, 남양유업은 80g 그릭요거트와 200밀리리터 컵커피 소용량 제품을 추가했다. 롯데칠성음료는 올해 3분기 주류 부문 매출 1982억원, 영업이익 172억원을 기록했는데, 회사는 저용량 주류 선호와 즉석음용 주류 판매 증가를 주요 배경으로 설명했다.
지갑이 얇아진 국면에서는 지원금도 곧바로 생활 소비로 연결된다. 강릉시는 9일부터 12월 31일까지 1인당 10만원 민생안정지원금 신청을 받고 있다. 지원금은 강릉페이로 지급돼 연 매출 30억원 이하 가맹점에서 쓸 수 있는데, 신청 첫날 주민센터에서는 오전 9시 40분쯤 47번까지 번호표가 배부됐고 한 주민은 “필요한 데 써야지. 아무래도 식료품 같은 걸 사게 될 것 같다”고 말했다.
고령층의 반응도 비슷했다. 현장에서는 “우리 같은 노인들에게는 계란 한 판, 라면 한 봉지도 부담스럽다”는 말이 나왔다. 지원금 사용처가 대형 유통채널이 아닌 지역 가맹점으로 묶인 만큼, 식료품과 생필품 위주 소비가 동네 상권으로 들어갈 가능성이 크다.
주거비 부담이 식생활을 흔드는 사례도 나왔다. 용인 반도체 국가산단 예정지 주민 가운데 일부는 임시 임대주택 87호 입주를 앞두고 있다. 25평형 기준 보증금은 약 6000만원, 월세는 13만원인데, 한 주민은 현재 내는 연세 45만원과 비교해 월세 부담이 3.7배 수준이라고 설명했다. 같은 주민은 마을회관에서 점심을 준비하는 일로 매달 70만원을 받고 있다고 밝혔는데, 이주가 시작되면 이런 생활 리듬도 함께 달라질 수밖에 없다.
물가 전체를 보여주는 숫자는 해외에서도 생활비 부담이 쉽게 꺾이지 않음을 드러낸다. 중국의 10월 소비자물가 상승률은 0.7%로 둔화했지만 휘발유 가격은 22.4% 급등했다. 생산 단계 가격 상승이 소비 단계에 다 반영되지 못하고 있다는 “내수 부진으로 생산 단계의 비용 상승이 소비자 가격에 충분히 반영되지 못하고 있다”는 로이터통신 설명도 나왔다.
국내 기름값은 9일 오후 기준 휘발유가 리터당 1855.22원, 경유가 1842.04원이다. 국제유가는 같은 날 브렌트유 97.11달러, 서부텍사스산원유 90.19달러로 내렸지만 운전자들이 체감하는 주유비 부담은 여전히 큰 편이다.
소비 현장에서는 많이 사기보다 나눠 사는 전략이 더 뚜렷해지고 있다. 편의점은 한 손 간편식과 꼬마김밥을 늘리고, 식품업계는 미니밥과 소용량 유제품을 내놓고, 주류업계는 작은 용량 제품으로 대응하고 있다. 강릉 민생안정지원금도 내년 2월 28일까지 연 매출 30억원 이하 강릉페이 가맹점에서 사용할 수 있다.
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