[뉴스컬처 권수빈 기자] “정말 오래 기다렸다.” 23년이라는 긴 시간동안 최강창민을 지지한 카시오페아들이 전한 말이다. 많은 팬들의 기다림은 전석 매진으로 증명됐다. 3일 동안 최강창민은 솔로 앨범에 담긴 곡을 라이브 밴드와 함께 들려주면서 환호와 떼창 속에 자신이 걸어온 음악길을 풀어냈다.
최강창민은 지난 6일부터 8일까지 사흘간 서울 광진구 예스24 라이브홀에서 ‘2026 MAX CHANGMIN LIVE SESSION : RESONANCE’(2026 최강창민 라이브 세션 : 레조넌스)를 개최했다. 국내에서 처음 여는 솔로 콘서트인 만큼 공연을 기다려온 팬들의 애정이 공연장에 가득 찼다.
첫 무대는 ‘Devil’이 장식했다. 강렬한 사운드와 함께 무대에 등장한 최강창민은 시작부터 특유의 고음과 힘 있는 창법을 선보였다. 이어 지난 10월 발매한 세 번째 미니앨범의 타이틀곡 ‘All Of My Life’를 비롯해 ‘The Low’, ‘Yeah We Go’, ‘Sleeping By The Phone’, ‘Hot Blood’ 등 신곡과 수록곡을 차례로 들려주면서 약 2시간 15분을 이끌었다.
최강창민의 솔로 음악은 극적인 전개와 드라마틱한 멜로디가 두드러지는 곡이 많다. 이번 라이브 무대에서 곡이 고조되는 흐름과 그 안에서 자유자재로 오고 가는 저음과 고음을 한층 생생하게 만날 수 있었다. 연속적으로 이어지는 고음은 라이브 밴드의 연주와 어우러지며 곡의 긴장감을 높였다. 노래의 분위기에 맞춰 확성기와 마이크 스탠드를 활용한 퍼포먼스도 더해져 무대마다 다른 인상을 남겼다.
‘Chocolate’, ‘Fever’, ‘Maniac’ 등 최강창민 창법의 강점을 최대치로 살린 기존 솔로곡과 함께 동방신기의 ‘Truth’, ‘믿어요’, ‘풍선 (Balloons)’, ‘주문-MIROTIC’, ‘넌 나의 노래(You're My Melody)’도 밴드 편곡으로 선보였다. 익숙한 멜로디가 라이브 연주와 만나 새로운 분위기를 만들었고, 객석에서는 노래를 따라 부르는 목소리가 이어졌다. 동방신기의 히트곡이 나올 때 공연장의 열기도 달아올랐다.
관객과 호흡하는 구성도 눈에 띄었다. 어쿠스틱 섹션에서 최강창민은 리듬 연주용 악기인 에그 셰이커를 들고 팬들과 박자를 맞췄다. 동방신기의 상징색에 맞춰 에그 셰이커 역시 빨간색이었다. 라우브의 ‘Paris In The Rain’을 비롯한 팝 커버곡도 밴드 편곡으로 들려줬다. 연말을 앞둔 시기와 어울리는 따뜻한 분위기 속에서 객석과 무대가 함께 리듬을 만들었다.
오랜 시간 활동을 이어온 가수와 팬 사이의 관계가 공연 곳곳에서 드러났다. 최강창민은 개구진 얼굴로 팬들에게 말을 건네며 편안하게 대화를 주고받았다. 팬들은 환호로 화답했고, 때로는 친근한 야유와 장난 섞인 반응도 보냈다. 최강창민 역시 이를 자연스럽게 받아들이며 거침없는 화법으로 소통했다. 서로에게 익숙한 시간이 쌓인 만큼 격식보다는 솔직한 반응이 오갔다.
공연을 위해 준비한 영상 콘텐츠는 무대 사이사이에 배치돼 재미를 더했다. 최강창민이 직접 공연을 즐기는 방법을 소개하는 사전 영상과 솔로곡을 뮤직비디오 형식으로 재구성한 VCR 등이 흘러나왔다. 10대 시절 풋풋하고 귀여웠던 모습이 자료 사진으로 나올 때면 환성이 더욱 커졌다. 팬들은 또 슬로건과 플래시 이벤트, 떼창으로 응원을 보탰다.
마지막 날 공연에서는 앙코르 무대가 끝난 뒤에도 객석에서 최강창민의 이름을 외치는 목소리가 크게 이어졌다. 이에 다시 무대에 오른 그는 자신의 공식 인형인 ‘아재슴’을 떠올리게 하는 모습으로 등장해 웃음을 자아냈다. 푸른색 사슴 인형인 ‘아재슴’은 얼굴에 동그란 수염이 그려진 독특한 디자인으로 화제가 됐다. 평소 소통앱을 통해 수염 자국이 드러난 일상 사진을 팬들에게 주저 없이 보내는 등 내추럴한 모습을 감추지 않는 최강창민이 이를 자신만의 특징으로 살린 인형이다. 그는 인형의 모습을 직접 재현하며 공연 마지막까지 재미를 더했다.
최강창민은 공연 내내 팬들에게 감사의 뜻을 전했다. 그는 “제 연차에 새로운 것을 도전하는 건 쉽지 않은 일인데, 여러분들이 변함없는 사랑과 응원을 보내주신 덕분에 국내 첫 솔로 공연을 할 수 있었다. 정말 행복하고 감사하다”고 진심이 담긴 소감을 밝혔다.
솔로 앨범에 담긴 곡들 중 이번에 부르지 않은 노래들이 남아 있는 만큼 첫 솔로 콘서트는 다음 공연을 향한 기대감으로 이어졌다. 팬들은 다음 기회가 빨리 찾아오길 바라는 마음을 담아 굿바이 인사를 건넸다.
한편 최강창민은 내년 1월 마카오와 대만에서 라이브 투어를 이어간다. 이어 2월부터 6월까지 일본 12개 지역에서 현지 오리지널 공연 ‘CHANGMIN from 東方神起 CONCERT TOUR ～The Second Dining～’(창민 프롬 동방신기 콘서트 투어 ~ 더 세컨드 다이닝 ~)을 개최할 예정이다.
뉴스컬처 권수빈 ppbn0101@nc.press
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