최원호호가 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC)에서 젊은 선수들의 국제무대 경험과 경쟁력 확인이라는 두 가지 목표를 안고 출항한다.
한국시리즈(KS)를 마친 선수들의 합류와 체력 관리가 변수로 떠오른 가운데, 최원호 야구 국가대표팀 감독은 다양한 선수에게 출전 기회를 주겠다는 구상을 밝혔다.
최원호 대표팀 감독은 9일 출국 전 취재진과 만나 대표팀의 준비 상황을 설명했다. 그는 "포스트시즌(PS)을 뛰지 않은 선수들의 실전 감각이 걱정이었는데, 대전에서 치른 두 차례 연습경기에서 컨디션이 괜찮았다"며 "대회에서도 좋은 경기력이 나올 것으로 기대한다"고 말했다.
이번 대회에는 한국을 비롯해 일본·대만·호주 등 4개국이 참가한다. 한국은 12일 호주전을 시작으로 13일 일본, 14일 대만과 차례로 맞붙는다. 예선을 마친 뒤 15일에는 1·2위 팀이 결승전에서, 3·4위 팀이 3위 결정전에서 격돌한다.
대표팀의 첫 번째 변수는 KS를 마친 선수들의 몸 상태다. 전날 KS 5차전을 치른 김지찬과 이재현(이상 삼성 라이온즈), 안현민(KT 위즈)은 10일 출국해 대표팀에 합류할 예정이다. 특히 김지찬과 이재현은 KIA 타이거즈와 플레이오프(PO)부터 PS 10경기를 모두 치렀다. 김지찬은 KS 2차전에서 스기모토의 투구에 오른쪽 무릎을 맞기도 했다.
최원호 감독은 김지찬의 컨디션을 우선 살피겠다는 입장이다. 그는 "김지찬이 몸이 많이 힘들 것 같다. 내일(10일) 도쿄에 들어오면 체크해 봐야 한다"며 "만약 컨디션 문제로 대회 초반 출전이 어렵다면 박재현(KIA)이 중견수를 맡아야 하지 않을까 생각한다"고 설명했다.
(서울=연합뉴스) 류영석 기자 = 17일 서울 고척스카이돔에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 대표팀과 상무 야구단의 연습 경기.
7회말 대표팀 타자 김도영이 타격을 준비하고 있다. 2026.9.17
김도영의 타순도 아직 확정하지 않았다. 다만 최 감독은 김도영을 1번 타자로 기용할 생각은 없다고 선을 그었다. 그는 "김도영은 2번이나 3번 타순을 생각하고 있다"며 "안현민과 김지찬의 출전 여부 및 컨디션을 확인한 뒤 (김도영) 앞뒤에 배치할 타자를 결정하겠다"고 말했다.
마운드 운용에 대해서 최 감독은 "투수진에서 길게 던질 수 있는 선수들이 7명 정도 있고, 선발 투수는 4명이다. 선발 투수들의 초반 컨디션이 좋지 않으면 긴 이닝을 소화할 수 있는 투수를 뒤에 기용하려 한다"고 설명했다.
선수 기용은 폭넓게 가져갈 계획이다. 최 감독은 "이번 대회의 기본적인 취지가 젊은 선수들이 국제경기를 경험하게 하는 데 있다"며 "다양한 선수들을 교체 출전시키면서 경기에 모두 나설 수 있도록 운영하겠다"고 밝혔다.
(서울=연합뉴스) 서명곤 기자 = 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 야구 국가대표팀 최원호 감독이 9일 서울 강서구 김포공항을 통해 일본으로 출국하기 앞서 취재진의 질문에 답하고 있다.
대회는 11월 12∼15일 일본 도쿄에서 한국과 일본, 대만, 호주 등 4개국이 참가한 가운데 열린다. 2026.11.9
가장 경계하는 상대는 개최국 일본이다. 한국은 프로 선수들이 참가한 성인 대표팀 맞대결에서 일본에 11연패를 당하고 있다. 최 감독은 일본의 장타력과 좌완 투수진을 경계했다. 특히 와일드카드로 합류한 야마구치 고기(지바 롯데 마린스)를 주목했다. 야마구치는 올 시즌 38홈런을 터뜨린 거포다. 최 감독은 일본에 수준급 왼손 투수가 많다는 점도 짚으며 철저한 대비를 예고했다.
마지막으로 선수단에게는 결과뿐 아니라 성장의 기회로 삼아달라고 당부했다. 최 감독은 "국가대항전인 만큼 진지한 플레이를 보여주고, 한 단계 성장하는 계기가 됐으면 좋겠다"고 말했다.
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