대한민국 스포츠가 거둔 눈부신 성과는 오랜 시간 묵묵히 자리를 지킨 기업들의 투자와 후원이 있었기에 가능했습니다. 한스경제는 기획 시리즈 '스포츠 영광 뒤에 기업이 있다'를 통해 한국 스포츠를 받쳐온 기업의 역할과 성과를 다각도로 조명합니다. 단순한 후원 현황 전달을 넘어 기업의 투자가 가져온 선수 육성과 종목 발전의 변화상을 살피고 기업과 스포츠가 지속 가능하게 상생할 방향을 함께 모색합니다. <편집자주>
| 서울=한스경제 박종민 기자 | 석탄산업전환지역 개발 지원에 관한 특별법을 근거로 설립된 강원랜드는 국내 18개의 카지노 중 유일하게 내국인 출입이 가능한 카지노를 운영 중이다.
폐광지역 경제 회생과 지역주민 소득증대를 위해 출범했지만 레저와 스포츠에 기여하는 바도 크다. 강원랜드는 산하에 하이원스포츠단을 운영하고 있다. 올해 2월 열린 2026 밀라노-코르티나 동계올림픽 설상 종목에 알파인 스노보드 김상겸과 정해림, 알파인 스키 정동현까지 국가대표 3명을 내보냈다. 이 중 김상겸은 대회 은메달을 수확했다.
강원랜드 관계자는 본지에 “선수들의 국제 대회 출전을 위한 국외 출장을 지원하고 있다. 항공부터 숙박, 식비, 대회 참가비, 시설 이용료 등이 지원 사항이다. 국내의 계절적 요인으로 지속적인 설상 훈련이 어려움에 따라 실전 감각 유지를 위해 국외 전지훈련을 지원하고 있다”며 “국내외 훈련 및 대회 출전 중 체력훈련장(헬스장 등) 비용, 선수단 장비 및 커스텀 개인 장비 구매 지급, 그 외 선수단 숙식과 차량도 지원하고 있다”고 설명했다.
강원랜드는 설상 종목 외에 프로축구, 프로골프, 프로당구 등 종목들도 지원하고 있다. 프로축구 강원FC 운영이 대표적이다. 지역 대표 스포츠 구단의 안정적인 운영을 뒷받침하는 동시에 도민과 함께하는 스포츠 문화 저변 확대를 위해서다. 강원랜드는 강원FC 창단 첫해인 2009년부터 지난해까지 총 546억3000만원을 후원했다. 강원FC가 2024시즌 K리그1 준우승 등 성과를 내는 데 강원랜드의 후원이 큰 힘이 됐다.
골프와 관련해선 조윤지(2015년 BMW레이디스 챔피언십)와 박보미(2017년 금호타이어 여자오픈), 곽보미(2021년 교촌 허니 레이디스 여자오픈) 등 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 골퍼들의 우승을 지원사격했다.
외국인 전용 카지노 운영기업 그랜드코리아레저(GKL) 역시 스포츠를 통한 사회 공헌 활동을 하고 있다. GKL은 비인기종목인 장애인 펜싱팀을 창단해 운영하고 있다. 국가경쟁력을 높이고 각종 국제 대회에서 메달을 획득해 국위선양에 앞장서며 장애인스포츠 지원 및 활성화를 통한 국민체육진흥을 도모하고 공기업으로서 기업 이익의 사회 환원 및 사회적 책임 활동을 통해 국가와 사회 발전에 기여하고자 한다.
장애인 펜싱은 일반 펜싱과 같이 에페, 플뢰레, 사브르 3종목이 있다. 하계 패럴림픽 정식 종목으로 채택돼 있다. 2016년 5월 창단한 GKL 장애인 펜싱팀은 박상민 감독이 이끌며 박천희, 심재훈이 소속돼 있으며, 세종특별자치시를 연고지로 한다. 지난 6월 열린 2026 춘계전국장애인펜싱선수권에 출전해선 금메달 4개, 은메달 2개 등 총 6개의 메달을 획득하는 성과를 냈다.
윤두현 GKL 사장은 “앞으로도 공기업의 사회적 책임을 다하고, 장애인 체육 활성화와 지역 사회와의 상생 발전 등 다양한 사회적 가치 창출에 최선을 다하겠다”고 강조했다.
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