[빌리어즈앤스포츠=김민영 기자] '벨기에의 승부사' 에디 멕스가 조명우(서울시청-실크로드시앤티)를 왕좌에서 끌어내리고 세계캐롬연맹(UMB) 세계랭킹 1위 자리를 탈환했다.
최근 발표된 UMB 공식 세계랭킹에서 멕스는 총점 474점을 획득, 종전 1위였던 조명우(458점)를 16점 차로 제치고 새로운 세계 랭킹 1위로 올라섰다. 이번 양구 월드컵 결과가 두 선수의 순위를 맞바꾼 결정적인 계기가 됐다.
이로써 지난해 7월 포르투 월드컵 우승 이후 1년 4개월(16개월) 동안 굳건히 세계 1위 자리를 지켜왔던 조명우의 장기 집권 체제도 막을 내리게 됐다.
두 선수의 희비를 가른 첫 번째 승부처는 가장 높은 배점이 걸린 ‘세계3쿠션선수권대회’였다. 멕스는 올해 세계선수권 정상에 오르며 단숨에 120점의 랭킹포인트를 독식했다. 이어 포르투 월드컵과 이번 양구 월드컵까지 잇달아 제패하며 각각 80점씩을 추가, 굵직한 메이저 타이틀을 쓸어 담는 무서운 뒷심으로 1위 탈환의 발판을 완성했다.
반면, 조명우는 월드컵 무대에서의 압도적인 활약에도 불구하고 굵직한 승부처에서 고배를 마셨다. 조명우는 지난해 광주 월드컵을 시작으로 보고타, 앙카라, 리에르 월드컵까지 무려 3개 대회 연속 정상을 밟으며 대회당 80점씩, 총 240점의 우승 포인트를 수확했다.
그러나 최고 랭킹포인트(120점)가 걸린 세계선수권대회에서 16강에 머물며 단 24점을 획득하는 데 그쳤다. 공교롭게도 당시 조명우의 질주를 16강에서 직접 가로막은 장본인이 바로 멕스였다.
여기에 조명우는 이번 양구 월드컵에서도 16강전에서 베트남의 쩐뀌엣찌엔에게 덜미를 잡히며 18점을 보태는 데 그쳤다.
반면, 멕스는 양구 무대 결승까지 파죽지세로 내달려 우승 포인트 80점을 온전히 쓸어 담았고, 끝내 조명우를 2위로 밀어내며 세계 최정상 왕좌를 되찾았다.
비록 세계선수권 부진으로 세계랭킹 1위 자리에서는 내려왔지만, 조명우의 위상은 여전히 견고하다. 올 시즌에만 월드컵 3승을 쓸어 담은 조명우는 'UMB 월드컵 랭킹'에서는 여전히 단독 1위 자리를 굳건히 지키며 당구 황제로서의 자존심을 이어갔다.
(사진=이용휘 기자, SOOP 제공)
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