세븐 '원두선택', 로손 '직원 제조', 패밀리마트 '맞춤 농도·LL사이즈'
(서울=연합뉴스) 최이락 기자 = 일본 편의점 업계가 계산대 옆 즉석 원두커피 서비스의 단일 브랜드 누적 판매량 100억잔 돌파(세븐일레븐 기준)를 계기로 메뉴 고급화와 차별화 경쟁에 속도를 내고 있다.
약품과 화장품 등을 판매하는 드러그스토어나 슈퍼마켓과의 격렬한 가격 경쟁 속에 매장 고객 수를 유지하기 위한 핵심 무기로 '갓 내린 드립 음료'를 앞세우는 분위기다.
9일 아사히신문에 따르면 편의점 업계 1위인 세븐일레븐의 '세븐카페'는 2013년 1월 영업 개시 이후 10월 말 기준으로 누적 판매 100억잔을 돌파했다.
세븐카페는 출시 1년여만에 4억5천만잔을 파는 등 폭발적인 성장을 기록했다.
과거 외출 중 갓 내린 커피를 마시려면 카페나 음식점에 가야 했던 것과 달리, 24시간 집 근처 편의점에서 저렴하게 살 수 있게 된 점이 소비자들의 호응을 이끌어냈다.
여기에 기존 편의점 캔 커피는 사지 않던 여성층과 직장인 등 신규 고객층이 대거 유입되고, 일터나 이동 중에 커피를 마시는 소비문화가 정착한 것도 시장 확대를 견인했다.
세븐일레븐은 성장세를 이어가기 위해 취향에 따라 원두 산지와 맛을 고를 수 있는 '셀렉트 블렌드' 시리즈를 전면에 내세웠다.
커피뿐만 아니라 홍차와 스무디로 즉석 음료 라인업도 한층 넓혔다.
경쟁사들도 각자 특화 전략으로 맞불을 놓고 있다.
로손은 전문 교육을 이수한 직원이 매장 주방에서 직접 음료를 제조해 주는 특화 매장 '마치카페 플러스'를 강화하고 있다.
아사이베리 스무디나 마시멜로 카페모카 등 일반 매장보다 15종 이상 많은 메뉴를 제공하는 것이 특징이다.
로손은 현재 100여 곳인 마치카페 플러스 매장을 2027년도 말까지 최대 300곳으로 확대할 방침이다.
패밀리마트는 세계적인 바리스타 가스야 데쓰의 감수를 거쳐 전국 1만6천여 매장에 최신 기계를 도입했다.
커피 농도뿐만 아니라 라테에 들어가는 우유 양까지 고객이 직접 선택할 수 있다.
아울러 일하면서 장시간 천천히 마시는 트렌드에 맞춰 새로 출시한 대용량 LL 사이즈는 젊은 층을 중심으로 큰 호응을 얻고 있다.
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