LG유플러스, 서울대·KAIST·연세대와 손잡고 한국어 음성 AI 개발

LG유플러스 용산사옥에서 열린 체결식에 이상엽 LG유플러스 CTO(왼쪽)와 이교구 서울대학교 융합과학기술대학원 교수가 기념촬영을 하고 있는 모습. [사진=LG유플러스] 

[이뉴스투데이 백연식 기자] LG유플러스가 서울대·한국과학기술원(KAIST)·연세대와 한국어에 특화된 음성 인공지능(AI) 기술 개발에 나선다. 기존 음성인식 기술을 넘어 말투와 억양, 대화 맥락까지 분석하는 AI를 구현해 고객 상담 등 실제 서비스에 적용한다는 구상이다.

LG유플러스는 9일 국내 3개 대학과 ‘K-보이스 AI 얼라이언스’를 출범하고 차세대 음성 AI 원천기술을 공동 연구한다고 밝혔다.

이번 협력은 사람의 음성을 문자로 변환하지 않고 직접 처리하는 ‘음성 대 음성(V2V·Voice-to-Voice)’ 기술 확보에 초점을 맞췄다. 기존 음성 AI는 음성을 문자로 바꾼 뒤 답변을 생성하고 이를 다시 음성으로 변환하는 과정을 거친다. 이 과정에서 응답이 지연되거나 억양과 감정 등 음성 정보가 충분히 반영되지 못하는 한계가 있다.

반면 V2V 기술은 음성 정보를 직접 처리해 대화의 자연스러움과 응답 속도를 개선하는 것을 목표로 한다. 다만 실제 성능은 모델 구조와 학습 데이터, 서비스 환경 등에 따라 달라질 수 있다.

공동 연구에서는 대학별로 역할을 나눴다. 서울대는 대화 상황에 적합한 말투와 목소리를 생성하고, 상대방의 발화를 들으면서 응답하는 기술을 연구한다.

KAIST는 여러 사람이 동시에 대화하는 환경에서 AI가 응답 대상을 판단하는 기술과 장시간 대화에서도 앞선 내용을 유지하는 맥락 처리 기술을 담당한다. 연세대는 음성 AI를 상담 서비스에 적용했을 때 이용자의 이해도와 상담 완료 과정 등을 분석할 예정이다.

LG유플러스는 대학 연구진과 한국어 음성 AI의 성능 평가 기준을 마련하고, 연구 결과를 통합한 'K-보이스 엔진' 개발을 추진한다. 확보한 기술은 향후 자사 음성 AI 서비스에 단계적으로 적용할 방침이다. 구체적인 개발 완료 시점이나 상용화 일정은 공개하지 않았다.

회사는 앞서 지난 3월 모바일월드콩그레스(MWC 2026)에서 음성 AI 전략을 발표했으며, 7월부터는 에릭슨과 네트워크 기반 음성 AI 솔루션 개발을 위한 협력을 진행하고 있다.