LG유플러스가 국내 주요 대학들과 손잡고 한국어 대화 환경에 최적화된 차세대 음성 인공지능(AI) 기술인 'K-보이스 엔진' 개발에 본격적으로 나선다.
LG유플러스는 서울대학교, 한국과학기술원(KAIST), 연세대학교와 함께 'K-보이스 AI 얼라이언스'(K-Voice AI Alliance)를 출범했다고 9일 밝혔다. 이번 산학 협력은 해외 기술 의존도를 낮추고, 국내 언어 환경에 맞춘 음성 AI 원천기술을 독자적으로 확보하기 위해 추진됐다.
최근 인공지능 분야에서는 사람의 말을 문자로 변환한 뒤 답변을 생성해 다시 음성으로 전달하는 기존 방식의 응답 지연 및 부자연스러운 발음 한계를 극복하기 위해, AI가 사람의 음성을 직접 이해하고 응답하는 '음성 대 음성'(V2V, Voice-to-Voice) 기술 중심의 경쟁이 심화되고 있다. V2V 기술은 발화 내용뿐만 아니라 억양과 감정, 대화 맥락까지 파악할 수 있어 소통의 자연스러움을 높이는 핵심 요소로 평가받는다.
이번에 출범한 얼라이언스는 한국어 음성 AI의 객관적인 성능 평가 기준을 수립하고, 다양한 산업 분야에 활용할 수 있는 'K-보이스 엔진'과 관련 원천기술을 공동으로 연구·개발할 방침이다. 참여 대학 연구진은 각 기관의 고유 전문성을 살려 긴밀하게 역할을 분담한다.
우선 서울대학교는 상황에 알맞은 어조와 목소리로 대화하고, 발화 도중에도 자연스럽게 상호작용할 수 있는 기술을 연구한다. KAIST는 다수 화자가 동시에 대화할 때 AI가 주목해야 할 대상을 선별하고, 장기 대화에서도 이전 맥락을 유지하는 기억 기술을 맡는다. 연세대학교는 음성 AI를 상담 서비스 환경에 도입했을 때 이용자의 이해 도와 상담 완결성 등을 분석하는 역할을 수행한다.
LG유플러스는 음성 AI를 차세대 핵심 기술로 설정하고 관련 역량을 다져왔다. 지난 3월 개최된 'MWC 2026' 기조연설에서 관련 전략을 공개했으며, 지난 7월부터는 글로벌 통신장비 기업인 에릭슨과 협력하여 네트워크 기반 음성 AI 솔루션을 공동 개발하고 글로벌 시장 진출을 추진하고 있다.
회사는 이번 산학 연합체를 통한 공동 연구 성과를 향후 자사 음성 AI 서비스에 단계적으로 적용할 계획이다.
이상엽 LG유플러스 CTO(전무)는 "음성은 누구나 쉽고 자연스럽게 AI를 이용할 수 있게 하는 중요한 수단"이라며 "이번 산학 협력을 통해 한국인과 한국어에 특화된 K-Voice AI 기술을 확보하고, 고객에게 새로운 음성 AI 경험을 제공하며, 이를 통해 노년층 등 AI 시대에 소외되는 계층이 줄어들 수 있도록 기술 경쟁력을 강화해 나가겠다"고 말했다.
박성대 기자 / 경제를 읽는 맑은 창 - 비즈니스플러스
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