| 대구=한스경제 신희재 기자 | "12주 진단을 믿지 않고 무조건 '할 수 있다'고 생각했다."
프로야구 삼성 라이온즈 주장 구자욱(33)이 한국시리즈(7전 4승제) 최우수선수(MVP)에 선정된 후 남긴 말이다.
구자욱은 8일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌 한국시리즈 홈 5차전 KT 위즈와 경기에 3번 지명타자로 선발 출전해 5타수 3안타 1타점 2득점으로 맹활약했다. 삼성은 구자욱의 활약을 앞세워 KT를 12-1로 크게 누르고 시리즈 전적 4승 1패로 한국시리즈 우승을 확정했다. 2014년 이후 12년 만에 9번째 우승이다.
구자욱은 한국시리즈 5경기에서 타율 0.500(20타수 10안타) 1홈런 6타점 5득점 3볼넷을 작성했다. 그는 기자단 투표 97표 중 72표(74.2%)를 얻어 박승규(19표), 원태인, 이승민(이상 2표), 강민호, 아리엘 후라도(이상 1표)를 제치고 시리즈 최우수선수(MVP)로 선정됐다. 그는 부상으로 The Kia EV4 차량과 트로피를 수상했다.
우승 행사 후 기자회견에 나선 구자욱은 "긴 시간 우승을 못 해 팬들께 죄송한 마음이 컸다. 팬분들은 많은 시련이 있었는데도 버틸 수 있었던 원동력이다. 너무 감사하고 늦어서 죄송하다"고 말했다.
구자욱은 2012년 프로 데뷔 후 2015년부터 본격적으로 1군 무대에 안착했다. 그러나 삼성이 2011~2014년 통합 4연패 후 2015년부터 지난해까지 무관에 그쳐 아쉬움을 삼켰다.
구자욱은 "2012년 신인 때는 당연히 우승하는 줄 알았다. 국군체육부대(상무)를 갔다 온 후 2015년 1군에서 시작할 때도 그랬다. 그런데 당연한 건 없었다. 삼성이 하위권에 계속 머물면서 많이 힘들었다. 우승 근처에도 못 갔을 때 마음이 무너지는 느낌이었다. 10여 년 동안 시련을 겪고 우승하니 너무나 감격스럽다"고 돌아봤다.
그러면서 "막내로 한국시리즈를 치르고, 2024년은 부상으로 한국시리즈에 나가지 못했다. 선수들을 지켜보는 마음이 좋지 않았는데, 12년 만에 우승을 앞두고 주장으로서 책임감이 컸다. 하지만 모든 선수들이 우승하고 싶다는 목표 하나만으로 올 시즌을 시작했다. 그래서 포기할 수 없었다. 우승 주장이 돼 너무 기쁘다"고 덧붙였다.
구자욱은 9월 말 정규시즌 경기에서 햄스트링(허벅지 뒤 근육)을 다쳐 포스트시즌 출전이 불투명했다. 그는 모든 일정이 끝난 후 당시 12주 진단받은 점을 언급했다. 다만 주루가 정상적으로 어려운 상황에서도 지명타자로 나와 제 역할을 충분히 해냈다. 그사이 베테랑 최형우가 구자욱을 대신해 좌익수 수비에 나서면서 삼성은 공격력에 큰 출혈이 발생하지 않았다.
구자욱은 최형우를 두고 "형우 형이 있었기에 우승할 수 있었다. 앞으로 어떤 선수가 되고 싶은지 물으면 형우 형처럼 되고 싶은 생각이다. 삼성의 베테랑다웠다. 올 시즌 야구하면서 많이 배웠다"며 "55세 정도까지는 할 수 있을 것 같다. 빨리 연장 계약을 추진해야 한다. 녹슬지 않은 몸으로 올 시즌 버티고 싸우고 이겼다. 수비도 인상적이었다"고 미소 지었다.
정규시즌 타격왕(0.371)을 차지하는 등 좋은 타격감을 이어간 비결로는 "밤새 노력해서 연구하고 이야기해 주는 무라카미 다카유키 코치님과 전력 분석원분들 덕분이다. 오늘도 전력 분석이 너무나 잘 맞아떨어졌다. 저와 생각이 일치하고, 믿음이 있어서 잘 칠 수 있었다"고 강조했다.
MVP 소감에 대해서는 "1월 스프링캠프부터 목표가 단 하나 '우승'이었다. 우승 청부사 최형우 형이 오고, 작년에도 좋은 성적을 거두면서 팀이 탄탄해졌다고 봤다. 모두가 열심히 했고, 포기하지 않았다"며 "MVP도 얼떨떨하다. 제 마음속 MVP는 이승민, 박승규, 원태인, 크리스 페덱, 아리엘 후라도, 강민호, 최형우 등 너무 많다. 박승규는 결혼도 하는데 제가 MVP를 받아서 미안하기도 하다. 앞에서 부담을 많이 덜어줬다. 팀 삼성 모두 MVP다"고 공을 돌렸다.
구자욱은 올 시즌을 끝으로 5년 총액 120억원 계약이 끝나 자유계약선수(FA) 시장에 나온다. 그는 "에이전트가 없어서 혼자 협상해야 한다. 유정근 사장님이 '우승만 하면 된다'고 하셨으니 기다려야 한다"고 말했다.
아울러 "우승 보너스가 제일 많을 것이라 예상해 주셔서 사장님을 믿고 있다. 어느 정도일지 정말 설렌다"며 "LG는 MVP에게 2억원 정도 하는 롤렉스 시계를 줬다. 기대하고 있다. MVP를 잘 챙겨줄 거라 믿는다. 선물을 본 후 협상에 들어가겠다"고 너스레를 떨었다.
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