찬 바람이 불기 시작하면 자연스럽게 생각나는 과일이 귤이다. 귤은 겨울을 대표하는 제철 과일로 새콤달콤한 맛과 풍부한 과즙 덕분에 많은 사람이 즐겨 먹는다. 특히 겨울이 다가오면서 마트와 시장에서도 귤을 찾는 사람들이 늘고 있다.
귤은 껍질을 손으로 쉽게 벗길 수 있어 먹기 편하다. 한 상자씩 구입해 집에 두고 수시로 꺼내 먹는 경우도 많다. 사과나 포도와 달리 껍질을 먹지 않기 때문에 따로 씻지 않고 먹는 사람도 적지 않다.
하지만 귤도 먹기 전에 깨끗하게 씻는 것이 좋다. 껍질을 버리더라도 겉에 묻은 오염물이 과육에 옮겨갈 수 있기 때문이다. 지금부터 귤을 씻어야 하는 이유와 올바른 세척법을 알아본다.
껍질에 묻은 오염물이 과육으로
귤은 농장에서 수확한 뒤 선별과 포장, 운송을 거쳐 판매된다. 이때 껍질에는 흙이나 먼지 등 이물질이 묻을 수 있다. 재배할 때 사용한 농약이 일부 남아 있을 가능성도 있지만 국내에서 판매되는 농산물은 잔류농약 허용기준에 따라 관리된다.
귤을 먹을 때는 손가락으로 껍질을 누르거나 잡아당겨 벗긴다. 이때 표면에 묻은 오염물이 손끝으로 옮겨갈 수 있다. 이후 같은 손으로 과육을 떼어 먹으면 오염물이 입으로 들어갈 가능성이 생긴다.
귤을 칼로 잘라 먹을 때도 마찬가지다. 씻지 않은 귤을 껍질째 자르면 칼날을 따라 겉면의 오염물이 과육에 묻을 수 있다.
특히 귤은 꼭지 주변이 오목하게 들어가 있어 먼지나 이물질이 남기 쉽다. 겉으로 깨끗해 보이더라도 세척하는 편이 좋다.
유기농이나 무농약 귤도 예외는 아니다. 농약 사용 여부와 관계없이 수확과 운송 중 이물질이 묻을 수 있기 때문이다.
소금이나 식초 없이 귤 깨끗하게 씻는 법
귤을 씻을 때는 특별한 세척제를 준비하지 않아도 된다. 깨끗한 물에 약 5분간 담갔다가 흐르는 물에 30초 정도 헹구면 된다.
이때 귤을 손으로 돌려가며 껍질 전체를 부드럽게 문지른다. 특히 꼭지 주변까지 꼼꼼하게 씻어야 한다.
귤을 씻을 때 소금이나 식초를 넣는 사람도 있지만 일반적인 과일 세척에서는 깨끗한 물과 비교해 세척 효과에 큰 차이가 없다. 베이킹소다 역시 반드시 사용할 이유는 없다.
또한 귤을 물에 오래 담가두거나 거친 수세미로 문지르는 것은 피한다. 껍질에 상처가 생기면 과즙이 새거나 쉽게 무를 수 있기 때문이다.
세척을 마친 귤은 깨끗한 키친타월로 물기를 닦은 뒤 껍질을 벗긴다. 물로 씻는다고 농약 성분과 오염물이 모두 제거되는 것은 아니지만 표면에 묻은 이물질을 줄이는 데 도움이 된다.
귤 먹을 만큼만 씻고 보관은 서늘한 곳에
귤을 한 상자씩 구입했다면 전부 씻어서 보관하기보다 먹을 만큼만 꺼내 씻는 것이 좋다. 껍질에 물기가 남아 있으면 귤이 쉽게 무르거나 곰팡이가 생길 수 있기 때문이다.
보관하기 전에는 귤을 모두 꺼내 상태를 확인한다. 상자 아래쪽에 깔린 귤은 다른 귤의 무게에 눌려 껍질이 터지거나 상할 수 있다.
특히 곰팡이가 핀 귤은 해당 부분만 잘라내지 말고 통째로 버려야 한다. 귤처럼 수분이 많은 과일은 곰팡이가 과육 안쪽까지 퍼졌을 가능성이 있기 때문이다. 곰팡이가 핀 귤과 맞닿아 있던 다른 귤도 상태를 확인한다.
상태가 좋은 귤은 상자 바닥에 신문지나 키친타월을 깔고 서로 눌리지 않도록 간격을 두어 담는다. 여러 층으로 높이 쌓지 않고 통풍이 잘되는 서늘한 곳에 보관하는 것이 좋다.
오래 보관할 때는 냉장고 채소칸을 이용할 수 있다. 귤의 적정 보관 온도는 3~4도 정도이며 1도 이하에서는 냉해를 입어 맛이 떨어질 수 있다.
이미 껍질을 벗긴 귤은 밀폐용기에 담아 냉장 보관하고 가능한 한 빨리 먹는다. 특히 껍질을 벗긴 과일은 실온에 2시간 이상 방치하지 않도록 주의한다.
귤껍질을 차나 청으로 활용할 때는 식용으로 사용할 수 있는 껍질인지 먼저 확인해야 한다. 곰팡이나 상처가 없는 귤을 골라 깨끗하게 씻고 물기를 완전히 제거한 뒤 손질한다.
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