[인터풋볼=신동훈 기자] 디에고 시메오네 감독이 이강인 출전시간 부족 질문에 반문했다.
아틀레티코 마드리드는 오는 9일 오전 5시(이하 한국시간) 스페인 마드리드의 리야드 에어 메트로폴리타노에서 바르셀로나와 2026-27시즌 스페인 라리가 12라운드 홈 경기를 치른다.
아틀레티코 마드리드는 라리가 7연승을 질주하며 상승세를 이어가고 있지만, 바르셀로나에 승점이 밀려 2위에 자리하고 있다. 바르셀로나 역시 레알 마드리드와의 엘 클라시코에서 패하며 시즌 첫 리그 패배를 경험했으나, 데포르티보 알라베스를 6-1로 완파하며 분위기를 반전시켰다.
이번 맞대결은 라리가 선두 경쟁의 흐름을 좌우할 중요한 승부다. 이강인은 선발 출전이 예고돼 있어 더욱 관심을 모은다. '아스'를 비롯한 다수의 스페인 매체들은 훌리안 알바레스 짝으로 이강인이 출전할 것이라 전망했다. 치열한 순위 경쟁 속에서 이강인이 어떤 경기력을 보여줄지 기대가 쏠린다.
사전 기자회견에서 시메오네 감독에게 이강인 관련 질문이 나왔다. "출전 시간이 적어진 조너선 데이비드와 강인에 대해서는 어떻게 평가하나?"라는 질문이 나오자 시메오네 감독은 "출전 시간이 적다는 것은 무슨 의미인가? 이상적인 출전 시간은 얼마나 되는가?"라고 웃으며 되물었다.
질문한 기자가 제대로 답하지 못하자 시메오네 감독은 "나는 두 선수가 자신들의 출전 시간 동안 좋은 모습을 보여주고 있다고 생각한다. 각자 맡은 역할에서 선수들이 최대한 좋은 모습을 보여줄 수 있도록 노력하고 있다"라고 이야기했다.
이어 시메오네 감독은 "전체가 우리가 지금까지 해온 방향대로 노력하고, 우리가 원하는 경기를 펼치려고 한다"라고 하면서 "우리는 항상 매우 훌륭한 팀, 아마도 최고의 팀과 맞붙는다. 이 점에는 의심의 여지가 없다. 바르셀로나는 중원부터 공격진까지 엄청난 재능을 보유하고 있다. 바르셀로나를 상대하는 경기는 언제나 힘들고 어려울 것이다. 우리가 상대에게 피해를 줄 수 있다고 생각하는 방향으로 경기를 끌고 가야 한다"라고 운영 계획을 밝혔다.
바르셀로나에 대해선 "경기 패턴은 바뀌지 않았다. 매우 훌륭한 패턴이며, 한지 플릭 감독의 색깔이 명확하게 드러난다. 그는 바르셀로나에 부임한 이후 놀라운 성과를 냈고, 선수들에게 높은 위치에서 압박하고 전진하는 플레이를 주입했다. 공을 되찾는 능력도 뛰어나며 득점력도 상당하다. 로베르트 레반도프스키가 떠난 가운데 하피냐 혹은 다니 올모가 최전방에 나서고 있다. 둘은 스타일이 다르다. 레반도프스키라는 기준점이 빠지면서, 수비하는 입장에서는 더 복잡해졌다. 하피냐는 페널티 박스 안에서 전형적인 9번 공격수와 같은 역할을 하는 선수가 아니기 때문이다"라고 말했다.
그러면서 "차이는 우리가 이야기했던 하피냐의 위치에서 나타난다. 지난 시즌과 비교해 조금 달라졌다. 그의 움직임과 중원에서 수적 우위를 만드는 방식, 공격의 마지막 단계에서 깊이를 제공하는 방식 때문이다. 어떤 경기가 펼쳐질지는 모르겠다"라고 덧붙였다.
한편 바르셀로나의 플릭 감독은 "현재 라리가는 승점 차가 매우 적다. 3~4개의 강팀이 있다. 마드리드에서 승리하는 것은 중요하며, 그것이 우리의 목표다. 우리는 이 경기에서 승리하기 위해 모든 것을 쏟아부을 것이다. 하지만 리그는 긴 여정이다. 내 입장은 명확하다. 우리는 그곳에 가서 승리하고 싶지만, 상대 역시 훌륭한 팀이기 때문에 어려운 경기가 될 것이다"라고 전했다.
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