극강의 부드러움, 입에 착 감기는 균형감, 달콤한 목 넘김까지. 블렌디드 위스키는 이제 막 위스키에 입문하려는 사람들, 가성비 있는 데일리 위스키를 찾는 사람들에게 가장 완벽한 술이 되어줍니다.
TIP 1. 위스키 입문의 좋은 출발점
블렌디드 위스키는 전 세계적으로 가장 많이 소비되는 위스키입니다. 합리적인 가격에 가벼운 맛이 잘 조화되어 마시기 편하기 때문이죠. 스트레이트로 마셔도 부드럽고 얼음, 탄산수 등의 다른 재료와 만났을 때도 매력적입니다. 위스키에 입문하려는 사람들에게 가장 친절하면서도 편하게 접근 가능하기 때문에 한결같은 사랑을 받아오고 있습니다.
TIP 2. 왜 블렌딩을 할까?
블렌딩의 기술은 증류소의 생존과 관계가 큽니다. 한 증류기에서 증류한 위스키를 동시에 오크통애 채운 뒤 동일한 저장고에서 숙성시켰다 하더라도 각각의 오크통은 서로 다른 모습으로 숙성됩니다. 색깔, 풍미, 알코올 도수까지 통마다 달라서 항상 일정한 맛의 위스키를 생산하는 것은 불가능에 가깝죠. 그렇기 때문에 블렌딩이 필요한 것입니다.
TIP 3. 어떻게 블렌딩을 할까?
저장고 책임자가 오크통을 심혈을 기울여 고릅니다. 선택된 오크통에 들어 있는 원액을 대형 스테인리스 스틸 통에 옮겨서 골고루 잘 섞어줍니다. 블렌딩한 위스키를 다시 오크통에 담고 균일한 맛과 최상의 아로마를 얻기 위해 짧게는 몇 주 길게는 몇 달 더 숙성시키는 과정을 거칩니다. 블렌디드 위스키 한 병에는 서로 다른 증류소의 개성이 공존합니다.
TIP 4. 블렌딩은 사람의 예술이다
마스터 블랜더는 수백, 때로는 수천 가지 캐스트의 특성을 파악하고 적절한 비율로 조합해 브랜드 고유의 풍미를 유지합니다. 이들은 단순히 위스키를 섞는 사람이 아니라 브랜드의 맛을 설계하고 지켜내는 사람들이죠. 위스키 원액을 얼마나 사용할 것인지, 숙성 연수가 다른 위스키를 어떻게 조합할 것인지, 어떤 캐스크의 풍미를 강조할 것인지 이 모든 선택이 한 병의 정체성을 결정합니다.
TIP 5. 전설의 마스터 블렌더
블렌디드 위스키의 역사는 1849년대 글렌리벳 증류소에서 일했던 앤드류 어셔가 위스키 품질의 안정을 개선하고자 여러 가지 위스키를 섞어서 조화롭고 마시기 쉬운 위스키를 만든 것이 그 시작이었습니다. 오늘날에 와서는 짐 베버리지(조니워커), 데이비드 스튜어트(글렌피딕), 리처드 패터슨(달모어), 스테파니 매클라우드(듀어스)와 같은 인물들이 업계에 전설을 만들며 주목을 받아왔습니다.
블렌디드 위스키 오대장
조니워커 블랙
많은 위스키 애호가들이 아무리 좋은 걸 마셔도 ‘돌고 돌아 조니워커’라는 말이 있을 만큼 위스키의 클래식이자 시대를 초월해 사랑받는 제품. 최소 12년 이상 숙성된 몰트 위스키와 그레인 위스키의 조합으로 만들며 스코틀랜드 각 지역 증류소의 원액이 만나 하나의 일관된 풍미를 만들어내는 것이 특징입니다. 달콤함, 스모키함, 부드러움과 강렬함이 균형을 이루며 칵테일의 기주로도 훌륭하여 많은 바텐더들이 사랑하는 위스키로 손꼽기도 합니다.
가격5만원대
발렌타인 17년
블렌디드 위스키의 정교한 밸런스를 잘 보여주는 클래식한 제품입니다. 바닐라, 꿀, 사과, 오크, 은은한 스파이스가 느껴지고 특유의 부드러운 목 넘김과 균형 잡힌 우아한 맛을 통해 이미 많은 사람들에게 사랑을 받고 있는 위스키죠. 200년 넘게 사랑받아온 스테디셀러로 평가받는 가장 대중적이면서도 퀄리티가 뛰어난 제품입니다.
가격 10만원대
듀어스 12년
이 위스키는 최소 12년 이상의 원액을 두 번 숙성하는 더블 에이지드 공법으로 부드러움을 극대화한 것으로 유명합니다. 푸르티한 향, 바닐라 향, 꿀에서 느껴지는 농도 짙은 단맛과 오크 풍미가 조화롭게 어우러지죠. 달콤함 속에서 올라오는 시트러스, 약간의 스파이시함, 가벼운 스모키까지 다채로운 맛과 향이 이 위스키의 장점이죠. 하이볼로 마셔도 좋습니다.
가격 5만원대
로얄 살루트 21년
영국 왕실을 상징하는 럭셔리 위스키로 유명한 로얄 살루트는 ‘여왕의 위스키’라 불리곤 하죠. 첫 모금부터 신선한 배, 잘 익은 멜론에서 느껴질법한 달콤한 맛이 부드럽게 스며듭니다. 꽃내음, 드라이한 오크 향이 셰리와 스모키한 풍미와 함께 복합적으로 전해지는 위스키며 특히 장인의 손길이 담긴 도자기 패키지가 멋스러워 선물로도 좋은 제품입니다.
가격20만원대
히비키 하모니
일본 위스키의 정수를 보여주는 히비티는 일본어로 ‘울림’을 뜻하며, 자연과 사람, 시간의 조화를 담아내겠다는 철학을 상징합니다. 히비티는 야마자키, 하쿠슈, 치타 증류소에서 생산된 몰트와 그레인 위스키를 섬세하게 블렌딩하여 만드는데, 각각의 원액이 지닌 개성과 복합적인 풍미가 하나의 조화로운 맛으로 탄생한 근사한 위스키입니다.
가격 20만원대
