2026 단풍절정시기에 맞춰 단풍구경이 한창이다.
주말만 되면 전국 단풍명소를 찾아 관광객들 이동으로 고속도로 교통상황에 정체현상을 빚는 등 가족단위 나들이 행렬이 이어지고 있는 가운데 단풍구경 가볼만한 곳을 소개한다.
충북 보은의 대표 명소이자 전국 최고의 가을 드라이브 코스로 손꼽히는 속리산 말티재(해발 430m)가 화려한 단풍 옷을 갈아입고 관광객들의 발길을 사로잡고 있다.
한국관광공사에 따르면, 2020년 개장한 말티재 전망대는 조형물로 열두굽이의 말티고개를 한눈에 볼 수 있는 곳으로 2층 규모, 폭 16m, 높이 20m이다.
전망대에서 바라보는 말티고개는 숲과 도로가 어우러진 독특한 풍광이 한눈에 들어온다. 자전거, 바이크 동호인들 사이에서 12굽이 와인딩 코스로 유명한 곳으로, 고려 태조 왕건과 조선 세조가 속리산 행차 때 얇은 돌을 깔아 길을 냈다고 전해진다. 길이 가파르기 때문에 초보 운전자는 각별히 주의를 기울여야 한다.
또, 말티재의 백미는 단연 동에서 서 요동치듯 이어지는 ‘열두 굽이(12굽이) 꼬부랑길’이다. 가파른 커브길을 돌 때마다 울창한 단풍나무와 붉고 노란 숲이 차량 창문을 때릴 듯 다가서며 다채로운 기하학적 경관을 자랑한다.
조선 세조가 속리산 법주사로 행차할 때 가마에서 내려 말로 갈아타고 넘었다는 역사적 유래처럼, 산세가 험준하면서도 아기자기한 멋을 품고 있다.
드라이브를 마치고 고갯마루 정상(백두대간 속리산 관문)에 들어서면 말티재 전망대가 모습을 드러낸다. 높이 20m, 폭 16m 규모로 공중에 떠 있는 듯 돌출된 형태로 설계되어 있어, 난간 끝에 서면 발아래로 뱀처럼 휘감아 올라온 열두 굽이 도로와 알록달록한 산자락이 한눈에 들어온다.
맑은 날에는 시원한 오색 단풍 숲 너머로 멀리 백두대간의 웅장한 능선까지 시원하게 트여 있어 최고의 ‘인생샷’ 포토존으로 통한다.
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