식빵을 한 봉지 사두면 며칠 지나지 않아 돌처럼 굳어버리는 일이 생긴다. 처음에는 손으로 눌러도 말랑했던 빵이 시간이 지나면서 단단해지고 가장자리부터 부스러지기 시작한다.
식빵은 아침에 토스트로 구워 먹거나 잼을 발라 간식으로 즐기기 좋은 음식이다. 가격도 비교적 저렴하고 별다른 조리 없이 먹을 수 있어 집에 한 봉지씩 사두는 경우가 많다.
하지만 혼자 살거나 가족 수가 적은 가정에서는 한 봉지를 모두 먹기 전에 식빵이 굳어버리기도 한다. 특히 봉지를 개봉한 뒤 며칠 동안 그대로 두면 빵의 표면이 마르고 속살까지 퍽퍽해질 수 있다.
딱딱해진 식빵을 토스터에 구워 먹어도 처음의 부드러운 식감이 돌아오지 않을 때가 있다. 겉면은 바삭해졌지만 속은 여전히 메마른 느낌이 남는다. 심하게 굳은 식빵은 잼을 발라도 쉽게 찢어지거나 부스러져 먹기 불편하다.
그렇다고 먹을 수 있는 식빵을 매번 버리기에는 아깝다. 식빵은 굳어진 정도에 따라 다시 부드럽게 데워 먹을 수 있으며, 보관 방법을 조금만 바꿔도 식감이 나빠지는 속도를 늦출 수 있다.
집에서 쉽게 따라 할 수 있는 식빵 데우는 요령과 남은 식빵을 오래 보관하는 방법을 알아본다.
식빵이 돌처럼 굳어지는 이유
식빵이 굳는 이유는 수분이 빠져나가는 현상과 밀가루 속 전분의 변화에 있다. 갓 구운 식빵은 속살이 촉촉하고 부드럽지만 시간이 지나면서 조금씩 단단해진다.
식빵을 만들 때 밀가루에 들어 있는 전분은 물을 흡수하고 열을 받으면서 부풀어 오른다. 이후 빵이 식으면 전분 분자들이 다시 결합하면서 내부 구조가 단단해지기 시작한다.
이를 전분의 노화라고 부른다. 식빵을 구운 뒤 시간이 지날수록 부드러웠던 속살이 퍽퍽해지는 주요 원인이다.
특히 식빵을 냉장고에 넣어두면 이러한 변화가 빨라질 수 있다. 냉장 온도에서는 전분이 다시 결합하는 현상이 비교적 빠르게 진행되기 때문이다.
식빵을 신선하게 보관하려고 냉장고에 넣었는데 오히려 더 딱딱해지는 경우가 여기에 해당한다.
또한 개봉한 식빵을 공기 중에 오래 노출하면 수분 손실까지 더해진다. 봉지 입구를 제대로 닫지 않았거나 빵을 접시에 올려둔 채 방치하면 가장자리부터 마르기 쉽다.
식빵을 손으로 구부렸을 때 부드럽게 휘어지지 않고 갈라지는 것도 이런 변화와 관련이 있다.
다만 시간이 지나 굳어진 식빵은 열을 가하면 일시적으로 부드러워질 수 있다. 단단해진 전분 구조의 일부가 열에 의해 풀어지면서 빵 속살이 한결 말랑해지기 때문이다.
이때 중요한 것은 가열 시간이다. 식빵을 지나치게 오래 데우면 내부 수분이 빠져나가면서 오히려 질겨질 수 있다.
특히 전자레인지는 짧은 시간에 빵을 데울 수 있지만 가열 정도를 확인하지 않고 오래 돌리면 부분적으로 수분이 많이 빠져나갈 수 있다.
따라서 돌처럼 굳은 식빵을 다시 먹으려면 빵을 뜨겁게 만드는 것보다 적당한 시간 동안 데우는 방법을 알아두는 편이 좋다.
물 한 컵과 함께 30초 안팎으로 데우기
굳어진 식빵을 전자레인지에 데울 때는 물을 담은 컵을 함께 넣으면 된다.
먼저 전자레인지에서 사용할 수 있는 도자기 머그컵이나 내열 유리컵을 준비한다. 컵에는 물을 절반에서 3분의 2 정도 채운다. 물을 가득 담으면 꺼낼 때 쏟아질 수 있어 여유 공간을 남겨둔다.
이어서 전자레인지용 접시에 식빵 한 장을 펼쳐 올린다. 물을 담은 컵은 식빵 옆에 놓고 빵이 물에 직접 닿지 않도록 한다.
준비가 끝났다면 전자레인지 문을 닫고 15~20초 정도 먼저 가열한다. 이후 식빵을 꺼내 손으로 가볍게 눌러 상태를 살펴본다.
여전히 단단하다면 5~10초씩 추가로 데운다. 식빵 한 장을 기준으로 30초 안팎에서 상태를 확인할 수 있지만 전자레인지 출력과 빵의 두께에 따라 실제 가열 시간은 달라진다.
물컵을 함께 넣으면 물도 전자레인지의 에너지를 흡수한다. 다만 짧은 시간 동안 발생하는 수증기의 양은 제한적이어서 물컵만으로 식빵 전체가 촉촉해진다고 보장할 수는 없다.
빵이 부드러워지는 데에는 식빵 속에 남아 있는 수분과 열에 의한 전분의 변화가 중요하다. 따라서 굳어진 정도가 심하지 않은 식빵일수록 짧은 가열로 식감이 개선될 수 있다.
식빵이 많이 말라 있다면 깨끗한 키친타월을 살짝 적셔 사용하는 방법도 있다.
먼저 키친타월에 물을 묻힌 뒤 물방울이 떨어지지 않을 정도로 가볍게 짠다. 이어서 식빵을 감싸 전자레인지용 접시에 올린다.
이 상태에서 10초 정도 가열한 다음 식빵의 상태를 확인한다. 더 데워야 한다면 몇 초씩 추가로 가열한다.
촉촉한 키친타월은 식빵 표면이 마르는 것을 줄이는 데 도움이 된다. 다만 물을 지나치게 많이 묻히면 식빵이 축축해질 수 있다.
전자레인지에 식빵을 넣을 때는 한꺼번에 많은 양을 겹치지 않는 편이 좋다. 여러 장을 쌓아두면 바깥쪽과 안쪽이 고르게 데워지지 않을 수 있기 때문이다.
식빵을 꺼낸 뒤에도 상태를 살펴야 한다. 전자레인지에서 데운 빵은 시간이 지나면서 다시 단단해질 수 있어 따뜻할 때 먹는 편이 좋다.
특히 식빵에 버터나 잼을 바를 예정이라면 데운 직후 사용하는 것이 편하다. 따뜻해진 빵 위에 버터를 올리면 부드럽게 녹으면서 고르게 펴 바르기 쉽다.
반면 바삭한 토스트를 원한다면 전자레인지보다 토스터를 사용하는 편이 적합하다. 전자레인지는 빵을 부드럽게 데울 때 활용하고 토스터는 겉면을 노릇하게 굽는 용도로 구분하면 된다.
남은 식빵은 한 장씩 나눠 냉동 보관하기
식빵을 오래 두고 먹을 예정이라면 구입한 뒤 먹을 양을 미리 나눠 보관하는 것이 좋다.
하루 이틀 안에 먹을 식빵은 제품 포장에 적힌 보관 조건을 확인한 뒤 직사광선이 닿지 않는 서늘한 장소에 밀봉해 둔다.
이때 봉지 입구를 잘 닫아 외부 공기와 접촉하는 시간을 줄인다. 식빵을 꺼낼 때도 먹을 만큼만 꺼내고 나머지는 바로 밀봉하는 편이 좋다.
반면 며칠 이상 보관할 예정이라면 냉동실을 활용할 수 있다. 식빵은 냉동 상태에서 전분이 굳어지는 속도가 크게 느려지기 때문에 부드러운 식감을 오래 유지하는 데 도움이 된다.
냉동할 때는 식빵을 한 장씩 랩으로 감싸거나 한 번에 먹을 양만큼 냉동용 지퍼백에 넣는다. 여러 장을 함께 넣을 경우 식빵 사이에 종이호일을 끼워두면 서로 달라붙는 것을 줄일 수 있다.
포장이 끝났다면 지퍼백 안쪽 공기를 가볍게 빼고 입구를 닫는다. 공기가 많이 남아 있으면 냉동실에서 보관하는 동안 빵 표면이 마르거나 냉동실 냄새가 배기 쉽다.
식빵은 냉동실 안쪽에 평평하게 놓는 편이 좋다. 다른 식품에 눌리면 빵의 모양이 찌그러질 수 있기 때문이다.
냉동한 식빵은 먹을 때 한두 장씩 꺼내 사용한다. 상온에서 해동할 경우 밀봉한 상태로 두면 되고 토스트로 먹을 예정이라면 냉동 식빵을 바로 구울 수 있는 토스터를 사용할 수도 있다.
프라이팬을 활용하는 방법도 있다. 기름을 두르지 않은 팬을 약불로 달군 뒤 식빵을 올린다. 한쪽 면이 따뜻해지면 뒤집어 반대쪽도 구워준다.
버터를 넣고 싶다면 식빵이 어느 정도 따뜻해졌을 때 소량을 더한다. 버터가 녹으면서 식빵 표면에 고소한 맛이 더해진다.
한편 식빵을 보관하다가 가장자리만 조금 말랐다면 다른 음식으로 활용할 수도 있다.
대표적인 방법이 프렌치토스트다. 달걀 1개와 우유 3큰술을 섞은 뒤 식빵을 앞뒤로 적신다. 이때 식빵은 요즘 저렴해 인기가 많아진 롯데 숨결통식빵이 좋다. 이후 버터를 두른 프라이팬에 올려 약불에서 노릇하게 구우면 된다.
식빵이 달걀물을 흡수하면서 속은 촉촉해지고 겉면은 고소하게 익는다. 다만 식빵을 너무 오래 담가두면 쉽게 찢어질 수 있어 적당히 적신 뒤 바로 굽는 편이 좋다.
식빵 가장자리만 남았다면 작은 조각으로 잘라 크루통을 만들 수도 있다. 기름을 조금 두른 프라이팬에 식빵을 넣고 약불에서 천천히 굽는다. 수분이 줄어들면서 바삭해지면 수프나 샐러드에 곁들여 먹으면 된다.
단, 곰팡이가 생긴 식빵은 이런 방법으로 활용하지 않아야 한다. 식빵은 내부에 작은 구멍이 많은 식품이라 눈에 보이는 곰팡이 부분만 잘라내도 안전하다고 보기 어렵다.
특히 곰팡이가 생긴 빵과 같은 봉지에 보관된 식빵도 함께 버리는 편이 안전하다.
냉동한 식빵을 꺼내 먹을 때는 처음부터 한 장씩 나눠두면 편리하다. 필요한 양만 꺼낼 수 있고 남은 빵을 반복해서 해동하는 일도 줄일 수 있다.
Copyright ⓒ 위키푸디 무단 전재 및 재배포 금지
