마이크로소프트(MS)의 기대작 '기어스 오브 워: 이데이(Gears of War: E-Day)'가 출시 한 달 동안 콘솔과 PC를 합쳐 40만 장가량 팔린 것으로 전해졌다. 개발비가 5억 달러를 넘는다는 보도까지 겹치면서, 평단 호평과 판매 성적 사이의 간극을 두고 해외 게임 업계의 논쟁이 이어지고 있다.
미국 IT 매체 더 버지(The Verge)의 톰 워런(Tom Warren) 기자는 10월 29일(현지시간) 발행한 뉴스레터 노트패드(Notepad)에서 소식통을 인용해 '기어스 오브 워: 이데이'의 콘솔·PC 합산 판매량이 40만 장을 넘었다고 전했다. 이 게임은 10월 1일 프리미엄 업그레이드 구매자 대상 얼리 액세스로 먼저 열렸고, 10월 6일 엑스박스 시리즈 X|S와 PC로 정식 출시됐다. 출시 첫날부터 구독 서비스 엑스박스 게임패스(Xbox Game Pass)에 포함됐다.
판매량이 기대에 못 미친 배경으로는 게임패스가 첫손에 꼽힌다. 시장조사업체 알리네아 애널리틱스(Alinea Analytics)의 리스 엘리엇(Rhys Elliott) 시장분석 총괄은 10월 9일 자신의 X(옛 트위터)에서 출시 첫 주 판매량을 약 23만 장으로 추산했다. 같은 기간 게임을 사지 않고 게임패스로 접속한 이용자는 약 170만 명, 이 가운데 30달러짜리 프리미엄 업그레이드를 산 이용자는 약 72만 2000명으로 봤다. 엘리엇 총괄은 "엑스박스에서 본편이 1장 팔릴 때 게임패스 업그레이드는 12장 가까이 팔렸다"며 어떤 형태로든 돈을 낸 이용자를 95만 명 안팎으로 추정했다.
여기에 개발비 논란이 불을 붙였다. 북미 게임 매체 코타쿠(Kotaku)는 엑스박스 사업에 정통한 익명 소식통을 인용해 이 게임의 개발비가 마케팅비를 빼고도 5억 달러를 넘는다고 보도했다. MS는 코타쿠의 질의에 답하지 않았다. 수치를 두고 해석은 엇갈린다. 윈도우 센트럴(Windows Central)의 제즈 코든(Jez Corden) 기자는 5억 달러가 이데이와 전작 개발을 포함한 개발사 더 코얼리션(The Coalition)의 전체 예산이라는 취지로 반박했다. 반면 블룸버그 제이슨 슈라이어(Jason Schreier) 기자는 10월 30일 "실제 숫자"라고 언급했고, 더 게임 비즈니스(The Game Business)의 크리스 드링(Chris Dring)도 들은 바로는 사실이라고 말했다. MS는 개발비와 판매량 모두 공식 수치를 내놓지 않았다.
게임 완성도에 대한 평가는 높다. 게임와이가 11월 1일 메타크리틱(Metacritic)을 확인한 결과, 엑스박스 시리즈 X판 평단 점수는 리뷰 70개 기준 87점, PC판은 46개 기준 83점이다. 이용자 점수는 1883명이 참여해 10점 만점에 8.6점을 기록했다. 스팀(Steam) 상점의 이용자 평가는 '대체로 긍정적'으로, 긍정 비율은 70%다. 이용자 리뷰에는 그래픽과 캠페인을 칭찬하는 글과 함께 업적 오류, 반복적인 콘텐츠, 비공개 매치 부재를 지적하는 의견이 함께 올라와 있다. 국내 스팀 가격은 7만 9800원, 프리미엄 업그레이드는 3만 5000원이다.
비교 대상으로는 시리즈 전작 '기어스 5'가 거론된다. MS는 2019년 9월 '기어스 5'가 게임패스 포함 출시 첫 주말에만 이용자 300만 명을 모았다고 발표한 바 있다. 이데이는 출시 약 4개월 전 엑스박스 콘솔 독점으로 확정돼 플레이스테이션 5 버전이 나오지 않았다는 점도 판매량 논쟁에서 함께 언급된다.
이번 성적표는 엑스박스가 다시 꺼내 든 콘솔 독점 전략의 시험대라는 점에서 업계의 관심이 크다. 더 버지는 같은 뉴스레터에서 MS가 미국·영국·캐나다·인도 직원 약 6만 명에게 자발적 퇴직 프로그램을 제안했다고 전했다. 게임와이는 앞서 10월 4일 더 코얼리션 개발진이 평단 성과와 연동된 보너스 지급 시점인 10월 말 이후 정리해고를 우려하고 있다는 해외 보도를 전한 바 있다. 게임와이가 11월 1일 기준 확인한 범위에서 더 코얼리션의 추가 감원은 공식 발표되지 않았다.
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