도시락이나 아이 간식으로 주먹밥을 자주 빚다 보면 늘 비슷한 맛이 되기 쉬운데, 밥과 속재료가 모두 부드러워서 두세 개쯤 먹고 나면 씹는 재미가 없다는 말이 나오곤 한다. 김을 두르거나 깨를 뿌려도 겉모양만 조금 달라질 뿐 한입 베어 물었을 때의 느낌은 크게 다르지 않다.
속에 넣는 재료를 고기나 채소로 바꿔 보기도 하지만, 볶은 속재료도 밥과 섞이고 나면 결국 같은 말랑한 질감이 되기 때문에 먹는 사람은 새로운 주먹밥이라는 느낌을 잘 받지 못한다. 결국 겉에 무엇을 입히느냐가 바뀌어야 식감도 달라진다.
이럴 때 간식으로 먹던 감자칩 한 봉지가 유용하다. 잘게 부순 감자칩을 다 빚은 주먹밥 겉에 묻히면 부드러운 밥을 짭짤하고 바삭한 껍질이 한 겹 감싸, 한입 베어 물 때마다 바삭하는 소리가 먼저 난다. 밥 속에는 노릇하게 볶은 다진 베이컨을 넣어 짭짤한 감자칩과 맛을 맞춘다.
밥 속이 아니라 겉에 묻혀야 살아나는 감자칩 식감
주먹밥이 심심하게 느껴지는 이유는 밥과 속재료가 모두 촉촉하고 말랑해서 씹을 때 대비가 생기지 않기 때문인데, 입안에서 부드러운 것과 바삭한 것이 함께 씹혀야 같은 간이라도 맛이 더 또렷하게 느껴진다.
감자칩을 밥에 섞어 버리면 그 대비가 금방 사라진다. 감자칩은 얇게 튀겨 물기가 거의 없는 상태라서 따뜻하고 촉촉한 밥알 사이에 들어가면 사방에서 물기를 빨아들여 몇 분 만에 눅눅해지기 때문이다.
그래서 감자칩은 밥 속에 넣지 않고 다 빚은 주먹밥 표면에만 묻힌다. 밥에 닿는 면이 한쪽뿐이라 바삭함이 더 오래 가고, 한입 물었을 때 감자칩의 짭짤한 맛이 겉에서 먼저 느껴진다. 감자칩 자체에 간이 배어 있어서 밥에 넣는 양념은 평소보다 조금 싱겁게 맞추는 것이 좋다.
주먹밥 겉에 감자칩 바삭하게 입히는 방법
즉석밥 4개 분량에 감자칩 1봉이 알맞다. 팬에 올리브오일을 조금 두르고 다진 베이컨을 넣어 중약불에서 5분쯤 볶아 노릇하게 익힌 다음, 데운 밥에 볶은 베이컨과 준비한 양념을 넣고 주걱으로 고루 섞는다.
섞은 밥은 한 덩이씩 쥐어 동그랗고 단단하게 빚는데, 손에 힘을 주어 꼭꼭 눌러야 감자칩 위에서 굴릴 때 부서지지 않는다. 갓 데운 밥은 손을 데일 수 있으니 한 김 식힌 뒤 위생장갑을 끼고 빚는 것이 안전하다.
감자칩은 봉지 귀퉁이를 조금 잘라 안에 든 공기를 뺀 다음 손으로 눌러 잘게 부수는데, 가루가 될 만큼 곱게 빻으면 바삭한 맛이 덜하다. 부순 감자칩은 넓은 접시에 쏟고, 주먹밥을 그 위에 올려 굴리며 손바닥으로 살짝 눌러 붙인다. 하얀 밥알이 거의 보이지 않을 만큼 겉이 덮이면 다 된 것이다.
감자칩을 묻힌 주먹밥은 시간이 지나면 밥의 물기를 먹어 눅눅해지므로 먹기 직전에 묻히는 것이 좋다. 도시락으로 싸 갈 때는 부순 감자칩을 따로 담아 갔다가 먹기 전에 굴린다. 주먹밥은 밀폐용기에 담고 감자칩은 지퍼백에 넣어 두면 감자칩이 습기를 덜 먹는다.
새 봉지를 뜯지 않아도 먹다 남아 봉지 바닥에 모인 감자칩 부스러기를 모아 쓰면 되는데, 이미 잘게 부서져 있어 따로 부술 필요가 없다.
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