토요타자동차와 웨이모가 2027년 일본에서 자율주행 bZ4X 시험 운영을 시작하고, 이후 영국을 비롯한 웨이모 서비스 시장으로 확대하는 계획도 추진한다.
토요타와 웨이모는 지난해 4월 발표한 예비 협약을 바탕으로 자율주행 협력의 다음 단계에 들어간다고 밝혔다. 첫 단계는 토요타 bZ4X를 기반으로 한 자율주행 차량의 일본 시험·검증이다.
토요타는 일본 아이치현 도요타시에 있는 다카오카 공장에서 차량을 생산한다. 기본 차량 조립뿐 아니라 웨이모의 자율주행 하드웨어 통합까지 한 공장에서 진행할 예정이다.
양사는 토요타의 차량 개발·생산 역량과 웨이모의 완전자율주행 기술을 결합해 안전성 검증을 거친 레벨4 자율주행차의 글로벌 확산을 추진한다는 계획이다.
일본에서 2027년 초기 시험 운영을 시작한 뒤 이후 수년간 영국과 웨이모가 서비스를 제공하는 다른 시장으로 배치를 확대할 예정이다.
양사는 이번 협력을 일본에서 대량생산되는 차량을 활용한 완전자율주행 호출 서비스 확대의 기반으로 삼는다는 구상이다. 다만 실제 상용 서비스 개시 시점과 운영 규모는 이번 발표에서 구체적으로 공개하지 않았다.
자율주행용 bZ4X에는 승객 편의를 고려한 사양도 적용된다. 뒷좌석 공간을 넓히고 자동문과 전동식 리프트게이트, 앰비언트 조명 등을 적용해 승하차 편의성과 접근성을 높이는 방향으로 차량을 구성한다.
협력 범위는 로보택시에 그치지 않는다. 토요타와 웨이모는 향후 개인 소유 토요타 차량에 자율주행 기술을 적용하는 방안도 계속 검토한다. 우븐 바이 토요타(Woven by Toyota)와 함께 웨이모의 실제 운행 데이터와 기술을 다른 도로 이용자의 안전 향상에 활용하는 방안도 논의한다.
드미트리 돌고프 웨이모 공동 최고경영자(CEO)는 “토요타와 협력해 일본을 포함한 주요 해외 시장에 완전자율주행 기술을 확대할 것”이라고 말했다.
웨이모는 자사 서비스 지역에서 심각한 충돌 부상 사고 기준으로 인간 운전자보다 최대 20배 높은 안전성을 입증했다고 주장하고 있다. 해당 수치는 웨이모 자체 안전성 분석에 따른 것이다.
나카지마 히로키 토요타 부사장은 “자율주행 기술을 일본과 해외 고객에게 확대하는 동시에 차량과 교통 인프라의 연계를 통해 도로 안전을 높이는 방안도 계속 검토할 것”이라고 밝혔다.
토요타와 웨이모는 2027년 일본 시험 운영을 시작으로 차량 생산과 기술 통합, 해외 서비스 확대까지 협력 범위를 단계적으로 넓힐 계획이다.
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