[인터풋볼=이태훈 기자] 아스널 주장 마르틴 외데고르가 충격적인 탈락에 실망감을 감추지 못했다.
아스널은 28일 오전 5시(한국시간) 잉글랜드 플릿우드에 위치한 하이버리 스타디움에서 열린 2026-27시즌 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 16강전에서 플릿우드 타운과 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 3-5로 패했다. 이로써 아스널은 4부리그 팀에 덜미를 잡히며 8강 진출에 실패했다.
예상 밖의 결과였다. 아스널은 지난 시즌 프리미어리그(PL) 우승을 차지하며 잉글랜드 최강팀으로 올라섰다. 이번 시즌에도 좋은 흐름을 이어가고 있었기에 4부리그 소속 플릿우드를 상대로 무난한 승리가 예상됐다. 하지만 결과는 정반대였다.
경기 초반부터 아스널이 흔들렸다. 전반 21분 애런 루팔로비에게 선제골을 허용하며 끌려갔다. 후반 5분 빅토르 요케레스가 동점골을 터뜨리며 균형을 맞췄지만, 후반 40분 맥스 다우먼이 퇴장당하면서 수적 열세에 놓였다. 결국 승부차기에 돌입했고, 네 번째 키커로 나선 브루노 기마랑이스의 슈팅이 상대 골키퍼에게 막히면서 충격적인 탈락을 받아들여야 했다.
아스널 입장에서는 받아들이기 어려운 결과였다. 객관적인 전력에서 크게 앞서는 상대를 만났지만, 경기 내내 좀처럼 주도권을 잡지 못했다. 동점골을 터뜨리며 반격에 성공한 뒤에도 확실하게 승부를 뒤집지 못했고, 결국 승부차기 끝에 고개를 숙였다.
경기 종료 후 주장 외데고르도 실망감을 드러냈다. 그는 “탈락하게 돼 정말 실망스럽다. 분명히 오늘 우리가 보여준 경기력은 기대했던 수준에 미치지 못했다. 오늘보다 훨씬, 훨씬 더 잘해야 한다”고 말했다.
이어 상대의 승리를 인정하면서도 아스널의 경기력에 더 큰 문제가 있었다고 강조했다. 외데고르는 “실망스럽지만 플릿우드에 축하를 전하고 싶다. 우리는 이미 다음 경기를 바라보고 있으며 다시 반등할 것이다. 플릿우드가 좋은 경기를 펼쳤기 때문에 그들에게 공을 돌려야 한다. 하지만 오늘은 우리가 제 수준의 경기력을 보여주지 못한 것이 문제였다고 생각한다. 우리는 더 잘해야 한다”고 설명했다.
경기 도중 나아진 모습만으로는 충분하지 않다는 입장도 밝혔다. 그는 “경기가 진행될수록 경기력이 나아졌다고 생각하지만, 그보다 훨씬 더 높은 수준으로 올라서야 한다. 그렇기 때문에 아쉽다”고 덧붙였다.
아쉬움을 뒤로하고 빠르게 분위기를 전환하겠다는 뜻도 전했다. 외데고르는 “우리는 스스로를 불쌍하게 여겨서는 안 된다. 앞으로 나아가야 한다. 주말에 중요한 경기가 기다리고 있기 때문에 지금 우리가 할 수 있는 일은 주말 경기에서 다시 반등하는 것뿐이다”고 강조했다.
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