단순히 파격적이라는 말로는 부족하다. 성별의 경계를 허문 스타일링으로 주목받았던 그룹 엑스러브가 이번에는 음악으로 팀의 정체성을 더욱 선명하게 보여준다. 동양풍 사운드에 특유의 우아함을 녹여낸 ‘허쉬’, 기묘하면서도 사랑스러운 ‘투스젬치와와’까지. 전혀 다른 분위기의 두 곡에서도 엑스러브만의 색깔은 뚜렷했다.
엑스러브는 28일 오후 서울 상암 큐브컨벤션센터에서 미니 3집 ‘아이 이퀄스 아이’ 발매 쇼케이스를 열었다. 이날 현장에는 우무티, 루이, 하루가 참석했다. 현은 연습 도중 입은 다리 부상으로 참석하지 못했다.
이번 앨범은 단 한 번의 선택이 가져오는 결과와 그 이면의 가능성을 이야기한다. 어떤 선택을 하더라도 그 결과를 미리 알 수 없고, 선택한 뒤에는 다른 길을 택했다면 어땠을지 궁금해하기 마련이다. 엑스러브는 바로 이 질문을 음악으로 풀어냈다.
더블 타이틀곡 중 하나인 ‘허쉬’는 동양풍 사운드와 묵직한 베이스가 인상적인 곡이다. 우무티는 “이번에 처음으로 오리엔탈 악기와 사운드를 활용했는데, 전체적으로 호러 영화처럼 어둡고 무서운 분위기가 있다”며 “그 안에서도 엑스러브가 가지고 있는 우아함과 매력은 놓치지 않으려고 했다. 어두우면서도 우아한 분위기가 함께 느껴진다는 점이 ‘허쉬’의 매력”이라고 소개했다.
또 다른 타이틀곡 ‘투스젬치와와’에 대해서는 “처음 제목을 들었을 때 재미있기는 한데 대체 무슨 노래인지 모르겠다는 반응도 많았다”며 “늑대 무리에서 떨어져 나온 새끼 늑대를 치와와 엄마가 데려가 키우는 이야기에서 출발했다. 사랑스럽고 귀여운 이야기처럼 보이지만 한편으로는 외롭고 쓸쓸한 감정도 담겨 있어서 청춘과 닮은 노래라고 생각한다”고 설명했다. ‘투스젬치와와’는 드림코어와 하이퍼팝을 결합한 곡이다.
두 곡의 분위기는 확연히 다르지만 우무티는 어떤 음악이든 엑스러브답게 표현할 수 있다고 자신했다. 그는 “사실 어떤 음악을 하더라도 저희는 다를 거라는 자신감이 있다. 무엇을 해도 엑스러브답게 표현할 수 있다고 생각하기 때문에 일부러 다른 팀과 차별점을 만들려고 하지는 않는다”며 “대신 노래와 춤을 준비하면서 작은 부분 하나까지 신경 쓴다. 어떤 곡이든 저희가 얼마나 잘 표현하느냐가 중요하다”고 강조했다.
이번 앨범에는 루이와 하루가 부른 ‘올 타이드 업’, 우무티와 현의 ‘사일런스’ 등 유닛곡도 수록됐다. 우무티는 “저희 노래 중에는 이렇게 서정적인 곡이 많지 않아서 ‘사일런스’를 좋아해 주실 분들도 많을 것 같다”며 “현이 작사를 전부 맡았는데 워낙 글을 잘 쓰는 친구라 믿고 맡겼다”고 애정을 드러냈다. 이어 “앨범을 준비할 때마다 음악적으로 얼마나 다양한 모습을 보여드릴 수 있을지 고민한다. 이번에도 트랙을 차례로 들어보시면 마치 한 편의 영화를 보는 것 같은 느낌을 받으실 수 있을 것”이라고 자신했다.
젠더프리를 내세우며 받아온 다양한 시선에 대한 생각도 밝혔다. 우무티는 “처음 젠더프리를 선택했을 때부터 다양한 반응이 있을 거라는 건 알고 있었다”며 “저희처럼 해보라고 이야기하고 싶은 게 아니다. 세상에는 이런 모습도 있고, 이런 음악을 하는 팀도 있고, 이런 선택을 할 수도 있다는 걸 보여드리고 싶었다”고 밝혔다.
이어 “활동하면서 다양한 나라와 연령대의 분들이 저희를 보고 위안과 감동을 받았다고 이야기해 주셨다. 처음에는 낯설게 바라보셨던 분들도 저희 음악과 무대를 보면서 조금씩 생각이 달라질 수 있다고 믿는다”며 “아직 K팝에 어떤 영향력을 미쳤다고 말하기는 어렵지만 앞으로 데뷔할 연습생이나 다른 아티스트들에게도 좋은 영감과 힘이 되는 팀이 되고 싶다”고 바람을 전했다.
루이 역시 신곡을 처음 들었던 순간을 생생하게 기억했다. 그는 “비행기를 타고 이동하던 중 처음 ‘허쉬’를 들었는데 사운드가 나오자마자 ‘와, 됐다’는 생각이 들었다”며 “비행기에 있는 내내 계속 노래를 들으면서 곡에 어울리는 표정도 지어보고, 녹음할 때는 어떻게 표현해야 더 좋을지 고민했다. 처음 듣자마자 그렇게 푹 빠져들게 만든 노래였다”고 떠올렸다.
이어 “이번에 하루와 함께하는 페어 안무를 저희 둘이 직접 만들었다”며 “계속 새로운 것, 신선한 것을 해보고 싶다는 이야기를 나눴다. 서로 아이디어를 주고받으면서 재미있게 준비한 안무라 그 부분도 눈여겨봐 주셨으면 좋겠다”고 말했다.
하루는 ‘투스젬치와와’의 후렴구를 강조했다. 그는 “후렴에서 멤버들의 표정이 굉장히 다양하게 바뀐다. 노래의 분위기에 맞춰 귀여운 표정도 많이 보여드리는데, 멤버들마다 표현하는 방식이 달라서 그 부분을 유심히 봐주시면 좋겠다”고 귀띔했다.
이어 “언젠가는 특별한 수식어 없이 엑스러브라는 이름 자체가 하나의 장르이자 표현이 됐으면 좋겠다”며 “‘나 오늘 엑스러브했다’라는 말을 쓸 수 있을 정도로 저희의 이미지가 확실하게 자리 잡았으면 좋겠다”고 말했다.
한편 이날 부상으로 쇼케이스에 참석하지 못한 현은 MC가 대신 읽어준 글을 통해 인사를 전했다. 현은 “단풍잎이 반겨주는 가을이 찾아왔다”며 “예상치 못한 부상으로 멤버들과 함께 무대에 서지 못하게 돼 죄송하다”고 아쉬운 마음을 드러냈다. 이어 “하루빨리 멤버들과 함께 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 회복에 집중하겠다”며 “일교차가 큰 요즘 감기 조심하시고, 늘 좋은 일만 가득하시길 바란다”고 따뜻한 인사를 건넸다.
엑스러브의 미니 3집 ‘아이 이퀄스 아이’에는 더블 타이틀곡 ‘허쉬’와 ‘투스젬치와와’를 비롯해 총 8개 트랙이 담겼다. 이날 오후 6시 발매된다.
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