[뉴스컬처 노규민 기자] 11월 스크린에서 주목해야 할 배우가 있다. 787대 1의 경쟁률을 뚫고 영화 '후광'(노영완 감독) 주연으로 발탁된 신예 최강현이다.
'후광'은 희망의 빛을 찾는 스물일곱 살 택배기사 민준의 이야기로, 우리가 매일 마주치지만 미처 보지 못했던 한 사람의 삶을 가까이에서 바라보는 작품이다. 카메라는 쉴 틈 없이 도시를 누비는 그의 움직임과 거친 호흡을 따라가며 온몸으로 하루를 살아내는 시간을 담아냈다. 영화는 민준의 일상을 통해 우리 사회와 동시대 청년의 현실을 비추며 새로운 리얼리즘을 선보인다.
영화는 음악을 사용하지 않고, 인물의 발걸음과 호흡, 도시의 소음과 라디오 뉴스 등 일상의 소리로 영화의 리듬을 형성한다. 음악으로 분위기를 고조시키지 않는 대신 배우의 작은 행동과 미세한 표정 변화, 침묵의 순간들로 감정을 더욱 깊고 선명하게 끌어올린다. 최강현은 이러한 연출 속에서 민준의 일상을 자연스럽게 표현하며 영화의 중심을 이끈다.
노영완
감독은 캐스팅 과정에서 오랜 택배 노동으로 형성된 민준의 체형과 움직임을 자연스럽게 표현할 수 있는 배우를 찾았다. 또한 고단한 현실 속에서도 끝까지 살아가려는 인물의 의지를 중요하게 고려했다.
최강현은 이러한 민준을 구현하기 위해 촬영 준비 동안 8kg을 감량하며 외형적인 변화에도 공을 들였다. 특히 이러한 준비는 신체적인 변화에만 머무르지 않았다. 촬영에 앞서 민준과 같은 스물일곱 살의 실제 택배기사 인터뷰를 진행했다. 트럭 안에서 숙식을 해결하는 택배기사의 생활을 살피며 차량 내부의 물품 배치와 생활 습관, 일상적인 움직임 등을 구체적으로 확인했다. 이러한 경험을 바탕으로 촬영용 택배 차량의 내부를 현실감 있게 구현하는 과정에도 참여했으며, 촬영 한 달 전부터는 해당 차량을 직접 운전하며 인물의 생활에 익숙해지는 시간을 가졌다.
이는 영화 속 구체적인 연기의 디테일로 이어졌다. 최강현은 차량을 운전하고 택배를 나르는 익숙한 움직임부터 표정과 시선의 미세한 변화까지 세밀하게 표현한다. 극적인 감정 표현에 의존하기보다 인물의 피로와 긴장, 복잡한 감정을 차분히 드러내며 현실감을 높인다. 첫 장편영화임에도 절제된 표현력과 안정적인 집중력으로 긴 러닝타임을 이끄는 그의 연기가 압도적이다.
이러한 연기는 해외에서도 주목받았다. 스크린 데일리는 최강현이 끝까지 관객의 공감을 이끌어내는 연기를 선보인다고 평가했으며, 아시안 무비 펄스 역시 그를 영화의 중심으로 꼽으며 탁월한 연기력에 주목했다. 또한 최강현은 미국 시카고 아시안 팝업 시네마에서 '브라이트 스타상'을 수상하며 첫 장편영화를 통해 배우로서의 가능성을 인정받았다.
낯선 이름이지만, 연기만큼은 선명하다. 스물일곱 살 택배기사 민준의 하루를 온몸으로 그려낸 최강현은 첫 장편영화 '후광'을 통해 관객들에게 새로운 배우의 발견을 예고한다.
제38회 도쿄국제영화제 '아시아의 미래' 부문 작품상 수상작 '후광'은 오는 11월 11일 전국 극장에서 개봉한다.
뉴스컬처 노규민 pressgm@nc.press
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