"(김)도영아, 네가 쳐야 한다."
부담을 더하는 말처럼 들리지만, 이범호 KIA 타이거즈 감독은 오히려 김도영(23)이 큰 경기의 압박을 즐기는 선수라며 믿음을 보냈다.
이범호 감독은 26일 대구 삼성라이온즈파크에서 열리는 삼성 라이온즈와의 플레이오프(PO·5전 3승제) 1차전을 앞두고 김도영의 부담감에 관한 질문을 받았다.
이날 경기 전 그라운드에서는 김선빈이 김도영에게 티볼을 올려주는 모습이 포착됐다. 옆에서 이를 지켜보던 이범호 감독은 김선빈이 김도영에게 "네가 쳐야 한다"고 이야기하는 모습을 봤다며 웃었다.
이범호 감독은 김도영이 큰 경기를 앞두고도 부담을 크게 느끼는 것 같지는 않다고 했다. 그는 "도영이가 어린 나이이긴 하지만 한국시리즈와 월드베이스볼클래식(WBC), 아시안게임을 모두 경험했다"며 "큰 경기라고 생각하기보다는 주어진 타석에서 최선을 다하자는 생각을 갖고 있는 것 같다"고 말했다.
이어 그는 "팀에서도, 다른 선수들도 (김도영에게) 부담을 줄 것이다. '네가 쳐야 한다'는 부담도 있을 텐데, 그런 것을 굉장히 즐기는 편인 것 같다"고 덧붙였다.
김도영에게 기대가 쏠리는 이유는 분명하다. 상대 투수와의 승부에서 장타로 흐름을 바꿀 수 있는 타격 능력을 갖춘 데다, 출루가 필요한 순간에는 선구안으로 기회를 만들 수도 있기 때문이다.
그는 "출루해야 할 때는 선구안으로 걸어서 나가주면 된다. 그러면 뒤에 카스트로와 (나)성범이에게 좋은 상황이 만들어질 수도 있다"며 "굉장히 똑똑한 선수이기도 하니까 크게 걱정하지 않는다"고 말했다.
끝으로 이범호 감독은 "도영이는 우리나라 최고의 타자니까 그 정도의 부담은 항상 가지면서 경기를 하지 않을까 생각한다"고 강조했다.
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