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"안 본 사람은 있어도, 한 번만 본 사람은 없다는 말이 있는데 이번 앨범은 안 본 사람도 없고, 한 번만 본 사람도 없도록 열심히 준비했다." 아일릿이 더욱 확장된 '아일릿코어'를 앞세워 또 한 번 대중의 마음을 사로잡을 준비를 마쳤다.
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26일 서울 용산구 블루스퀘어 우리WON뱅킹홀에서는 다섯 번째 미니앨범 'BREAK EVEN'으로 컴백하는 아일릿(ILLIT)의 미디어 쇼케이스가 진행됐다. 원희는 "'It's Me' 이후 컴백이라 더 좋은 모습을 보여드리고 싶다는 마음으로 준비했다. 특히 이번 앨범은 제 최애라고 할 수 있을 정도로 확신을 가지고 있다. 전곡 모두 빠짐없이 들어주시면 좋을 것 같다"라고 컴백 소감을 전했다.
손실도 이익도 없는 관계의 손익분기점(break-even-point)을 이야기하는 'BREAK EVEN'을 통해 아일릿은 미지근한 관계에 마침표를 찍고, 돌아오지 않는 대답에 진심을 건네는 건 멈추겠다고 다짐한다. 윤아는 "아일릿의 서사의 중심이 되는 관계에 대한 이야기가 전환점을 맞이하게 됐다. 애쓴 만큼, 되돌아오지 않는 관계에 더 이상 마음과 시간을 쏟지 않겠다는 내용"이라고 소개했다.
새 앨범에는 감정 서사를 여는 트랙 'Super In Love'를 시작으로, 'More', 타이틀곡 '체포하겠어', 'Pop'까지 총 4개 트랙이 수록된다. 민주는 "아일릿이 느끼는 감정의 흐름에 따라 곡을 유기적으로 배치했다. 친구와 연애 상담을 하다가 혼자만의 썸이라는 것을 깨닫고, 그 부끄러운 감정이 짜증으로 번져간다. 이어지는 '체포하겠어'로 감정이 절정으로 치솟아 관계를 끊어내고, 마지막 트랙에서는 새로운 관계에 빠져들게 된다"라고 소개했다.
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타이틀로 선정된 '체포하겠어'는 귀에 쏙 꽂히는 훅(HOOK)이 특징인 일렉트로 팝 장르의 곡으로, 곡 전반에 등장하는 호루라기 소리는 강력한 중독성을 유발하며 폭발적인 에너지를 끌어올린다. 날카로운 신스와 톡 쏘는 보컬 이펙트 등 다채로운 청각적 요소는 단단히 화가 난 감정을 재치있게 그려낸다. 민주는 "아일릿의 강점인 중독성이 극대화된 곡으로, 듣는 순간 자연스럽게 흥얼거리게 될 것이라고 생각한다"라고 자신했다.
이로하는 "컴백을 앞두고 열린 앙코르 콘서트에서 타이틀곡 무대를 공개했는데, 그때 반응이 뜨거워서 이번 컴백이 더욱 기다려졌다. 한 단계 더 성장한 아일릿의 모습을 보여드리겠다"라고 자신했다. 윤아 역시 "컴백 때마다 새로운 모습을 보여드릴 수 있어 기쁘다"라며 "콘셉트가 뚜렷한 곡인 만큼, 녹음부터 안무 연습까지 디테일하게 신경 쓰면서 준비했다"라고 전해 더욱더 기대감을 높였다.
특히 전작과의 연결고리가 재미를 더한다. 원희는 "전작 'iykyk'에서 '무심한 듯 나에게 건넨 최애 아이스티'라는 가사나 'jellyous'에서 '습관성 친절인 거?', '그런 건 불법인걸', '밤새 달린 DM'과 같은 내용 등이 '체포하겠어'에 녹아있다. 드라마 복선을 찾아내는 것처럼 앨범을 감상하면 재미있는 포인트가 될 것 같다"라고 말했다.
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아일릿이 선보일 퍼포먼스에도 기대가 더해진다. 이로하는 "호루라기 안무가 포인트"라며 "소리만 나오는 것이 아니라 직접 착용해서 사용하는 듯한 퍼포먼스가 있어서 타이밍에 맞게 호루라기를 잡는 연습을 했다. 여기에 추격하는 듯한 다리 동작과 손 모양으로 총을 만드는 안무 등에도 주목해서 봐주시면 좋을 것 같다"라고 말했다.
'It's Me'가 큰 흥행을 거둔 만큼, 후속작에 대한 부담은 없었는지 묻자 민주는 "많은 사랑을 받아서 감사한 마음이 크고, 그 사랑을 받아 잘해야겠다는 부담은 있지만, 그 부담이 긍정적 자극으로 다가왔다. 더 성장한 모습을 위해 많은 고민을 하며 열심히 연습했다"라고 말했다. 그러면서 이번 앨범의 키워드로 "전 국민의 마음을 체포할 앨범"이라며 "듣는 분들께서 아일릿의 위트와 당찬 매력에 빠져드셨으면 좋겠다"라는 바람을 전했다.
윤아는 "저희가 올해로 데뷔 3년 차인데 그동안 차근차근 여러 경험을 쌓다 보니 음악과 무대에 대해 욕심이 생기고, 더 프로다워져야겠다는 마음이 커졌다. 조금 더 완성도 있는 모습을 여러분께 보여드리고 싶다"라고 말했다. 원희는 "저희가 자신감을 갖고 연습한 만큼, 무대에서의 표현력이 대중들께 전달되면 많은 사랑을 받을 수 있지 않을까 하는 마음이다. 'It's Me'를 뛰어넘도록 열심히 하겠다"라는 각오를 다졌다.
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올가을 뜨거운 컴백 대첩이 예고된 상황이다. 지난주 컴백한 엔믹스, 아이브 등 막강한 음원 저력을 자랑하는 여러 걸그룹을 비롯해 보이그룹들도 출격을 앞두고 있다. 이에 대한 마음가짐을 묻자 원희는 "멋진 분들과 컴백할 수 있어서 영광이고 많은 K-팝 팬들께 즐거운 볼거리가 될 것 같다. 저희도 다양한 무대를 볼 수 있는 기대와 설레감이 있다"라며 "아일릿은 아일릿이 잘하는 것에 집중하려고 한다. 중독성 있는 음악과 아일릿코어가 우리의 강점이라고 생각한다"라고 말했다.
'It's Me'를 기점으로 아일릿의 음악 색깔이 변화를 겪게 된 만큼, 현재의 아일릿코어의 정의를 묻자 윤아는 "현재의 아일릿코어는 한 가지 틀에서 정해지지 않는 것 같다. 무엇이든 될 수 있고, 무엇이 될 지 기대가 된다는 아일릿의 팀명처럼 모든 모습이 아일릿코어라고 생각한다. 앞으로도 한계 없는 모습을 보여드리며 스펙트럼을 넓혀가도록 하겠다"라고 말했다.
이처럼 한층 당찬 매력으로 돌아온 이들이 이번에는 얼마나 많은 대중의 마음을 '체포'할 수 있을지 기대가 모인다. 아일릿 새 미니앨범 'BREAK EVEN'은 오늘(26일) 오후 6시 각종 온라인 음악 사이트를 통해 발매된다.
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- 하나영 객원기자 hana0@chosun.com




