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22일 넷플릭스에 따르면 지난 15일부터 뉴욕한국문화원이 개최 중인 ‘제1회 뉴욕한국독립영화제’에서 제22회 미쟝센단편영화제 수상작 5편이 특별 상영됐다. 오는 25일까지 열리는 이번 영화제에서 넷플릭스는 뉴욕한국문화원, 한국콘텐츠진흥원 뉴욕센터와 공동으로 특별 섹션을 마련해 한국 신진 창작자들의 작품을 현지 관객에게 소개했다.
상영작은 ‘선희이모’(위은경·손광민 감독), ‘오조준’(강성준 감독), ‘월남보살’(김근호 감독), ‘노이즈 캔슬링’(최지혜 감독), ‘서를 담고’(박정수 감독) 등 총 5편이다. 작품 상영 후에는 감독들이 관객과의 대화에 참석해 제작 과정과 작품에 담긴 이야기를 직접 전했다.
이번 행사가 눈길을 끄는 이유는 국내 신인 감독들의 작품이 OTT 공개에 이어 해외 관객과의 오프라인 만남으로 확장됐다는 점이다. 넷플릭스는 지난해부터 2년 연속 미쟝센단편영화제 수상작을 스트리밍으로 선보이고 있다. 올해는 영화제 메인 스폰서로 참여한 데 이어 뉴욕 특별 상영까지 지원하면서 국내 단편영화의 유통 경로를 넓혔다.
성과도 나타나고 있다. 장영엽 미쟝센단편영화제 운영 디렉터는 이번 행사에서 “글로벌 OTT와의 협업이 단편영화의 저변을 확대하고 오프라인 상영과도 시너지를 낼 수 있다는 점을 확인했다”고 말했다. 이어 “넷플릭스와의 협업 이후 기존 단편영화 마니아층뿐 아니라 새로운 관객층이 유입됐고, 영화제 기간 오프라인 극장 좌석 점유율이 97%에 이르는 성과를 거뒀다”고 설명했다.
창작자들이 체감하는 변화도 크다. ‘선희이모’의 손광민 감독은 “업계 관계자들로부터 넷플릭스를 통해 작품을 접했다는 이야기를 정말 많이 들었고, 다각도의 피드백을 받을 수 있었다”고 밝혔다. 그는 전작 단편에 달린 댓글이 15개에 그쳤던 반면 ‘선희이모’에는 1000개가 넘는 댓글이 달렸다고 전했다. 단편영화의 고질적인 한계로 꼽혀온 관객 접근성이 글로벌 플랫폼을 통해 개선될 수 있음을 보여주는 사례다.
‘월남보살’의 김근호 감독 역시 “영화로 더 많은 팬을 만날 수 있다는 게 개인적으로 가장 행복한 일”이라며 “언젠가는 넷플릭스 시리즈나 장편영화를 선보이고 싶다는 꿈도 생겼다”고 말했다.
이러한 움직임은 글로벌 OTT가 신인 창작자 확보에 적극적으로 나서는 흐름과도 맞닿아 있다. 넷플릭스는 한국콘텐츠진흥원과 운영하는 프로덕션 아카데미에 매년 1000명 이상이 참여하고 있다고 밝혔다. 또한 최근 3년간 공개된 한국 오리지널 작품 3편 중 1편은 신인 감독 또는 창작자의 작품이라는 설명이다.
주목할 점은 단편영화 지원이 단순한 문화 후원 이상의 의미를 갖는다는 것이다. 신인 감독의 작품을 공개하고 관객 반응을 확인하는 과정은 새로운 이야기와 제작 역량을 발굴하는 기회가 될 수 있다. 창작자에게는 작품을 알릴 창구가, 플랫폼에는 장기적으로 함께할 새로운 인재를 만날 접점이 생기는 셈이다.
다만 단편영화의 공개와 해외 상영이 곧바로 장편 제작이나 후속 투자로 이어지는 것은 아니다. 신진 창작자들이 지속적으로 작품을 만들 수 있도록 제작 기회와 투자, 유통이 연결되는 구조를 마련하는 것이 중요하다. 넷플릭스는 “원석 발굴에 그치지 않고 훌륭한 이야기들이 더 많은 팬과 만나며 업계와 교류할 기회를 제공하겠다”며 “신진 창작자들이 자신만의 작품을 선보이고 글로벌 관객과의 접점을 넓힐 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.
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