[뉴스컬처 노규민 기자] 한국순교자의소리가 북한의 대북 라디오 전파 방해가 증가하고 있다며 새로운 대응 체계를 가동, 복음 전파를 이어가고 있다.
최근 한국순교자의소리(Voice of the Martyrs Korea·이하 한국VOM)에 따르 자체 모니터링 결과 올해 상반기 북한으로 송출한 라디오 방송 가운데 58%가 전파 방해를 받은 것으로 나타났다. 이는 지난해 상반기 집계치인 49%보다 9%포인트 상승한 수치다.
현숙 폴리(Hyun Sook Foley) 한국VOM 대표는 최근 발표를 통해 이러한 변화의 배경으로 북한에 송출되는 외부 라디오 방송의 감소를 꼽았다. 한국과 미국 정부가 운영하거나 지원하는 대북 방송이 줄어들면서, 현재 송출을 이어가는 단체들에게 전파 방해가 집중되는 양상이 나타났다는 것.
폴리 대표는 과거 북한의 전파 방해가 미국 정부의 지원을 받는 자유아시아방송(RFA)과 한국 정부가 지원하는 방송을 중심으로 이뤄졌다고 설명했다. 현재 한국 정부의 대북 라디오 방송은 중단된 상태며, 미국의소리(VOA) 방송은 재개됐지만 자유아시아방송의 단파 방송도 하루 30분 분량에 그쳤다고 전했다.
그는 북한 당국이 전파 방해 기술을 한층 정교하게 발전시킨 것으로 보인다며 러시아나 중국을 통해 새로운 기술을 확보했을 가능성을 제기했다. 다만 전파 방해 비율이 높아졌다고 해서 북한 주민들이 실제로 들을 수 있는 방송 내용까지 그만큼 감소했다고 단정할 수는 없다고 강조했다.
전파 방해가 대부분 부분적으로 이뤄지고, 지속 시간도 수초에서 수분 정도에 그치는 경우가 많다는 설명이다. 이에 한국VOM은 기존 방송 전략을 보완해 대응에 나섰다.
한국VOM은 하루 네 차례 송출하던 30분 분량의 프로그램을 다섯 차례로 늘렸다. 전파 방해가 확인되면 신속하게 대응할 수 있도록 별도의 대응 전략도 마련했다.
폴리 대표는 "어느 때보다 더 많은 북한 주민이 우리가 송출하는 순교자의 참소리 라디오 복음 방송을 청취하고 있다고 확신한다"고 밝혔다. 아울러 다른 국가에서 활용하는 전파 방해 방식도 연구하며 북한의 추가적인 기술 변화에 대비하고 있다고 덧붙였다.
한국VOM은 북한에서 외부 기독교 라디오 방송을 듣는 일이 불법임에도 라디오가 신앙을 접할 수 있는 주요 통로로 기능하고 있다고 설명했다. 지하 예배 모임과 개인적인 성경 묵상, 기도 등은 기독교 신앙을 드러낼 수 있어 발각 위험이 있지만, 라디오 청취는 상대적으로 주변에 노출되지 않는 방식이라는 것이다.
폴리 대표에 따르면 북한 주민의 약 14~20%가 장마당이나 암시장에서 구입한 헤드폰형 라디오로 외국 방송을 청취하는 것으로 추정된다. 폴리 대표는 한국에 입국한 탈북민을 만날 때마다 이들 가운데 약 30%가 이미 기독교를 접한 경험이 있다는 사실을 확인한다고도 전했다. 다만 이는 한국VOM 측이 밝힌 자체 경험에 기반한 수치다.
아울러 폴리 대표는 정부의 대북 방송과 기독교 선교단체의 방송은 목적에서 차이가 있다고 설명했다. 정부의 정보 전달은 외교·안보 전략이나 인권 문제에 대한 압박 등 정책적 이해관계에 따라 달라질 수 있지만, 기독교 방송의 중심에는 복음 전파가 있다는 것이다.
그는 디모데후서 4장 2절의 "너는 말씀을 전파하라 때를 얻든지 못 얻든지 항상 힘쓰라"는 구절을 인용하며 한국VOM의 방송은 뉴스나 정치적 정보를 다루지 않고 성경 말씀을 전하는 데 집중한다고 강조했다.
뉴스컬처 노규민 pressgm@nc.press
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