[뉴스컬처 이상완 기자] 40년 넘는 임상 경험을 자랑하는 심리치료사 존 프레데릭슨 신간 '우리가 스스로에게 하는 거짓말'이 출간됐다. 저자는 인간이 고통을 회피할 목적을 띠고 얼마나 자주 자신을 속이는지 낱낱이 파헤친다. 우리는 상처받기를 두려워한 나머지 진실을 외면하고 기꺼이 환상에 기대어 살아간다. 책은 자기기만을 도덕적 문제 취급하기를 거부하고, 생존을 향한 처절한 몸부림이자 일종의 중독 현상임을 설파한다.
누군가 부당한 대우를 가할 때 타인을 탓하기 대신 잘못이 자신에게 있다는 식의 변명을 늘어놓기 일쑤다. 무너져가는 관계 앞에서도 다 괜찮아질 것이라는 헛된 믿음에 매달린다. 현실을 있는 그대로 수용하기 벅차기에 우리가 바라는 허구의 세계를 창조해 마음의 위안을 도모하려는 심리다. 하지만 현실을 직시할 때 인간은 건강해지며 환상에 매달릴 때 영혼은 병들기 마련이다.
진정한 치유는 환상이 산산이 조각나고 그 틈새에 진실이 스며들 때 마침내 시작된다. 삶이 달라지기를 바라는 헛된 소망을 멈출 때 진정한 변화를 맞이할 수 있다. 방어기제가 마음의 문을 굳게 닫아버리면 어떤 사랑이나 위안조차 비집고 들어올 틈을 잃는다. 뼈아픈 진실을 마주하겠다는 진심 어린 의지가 발현될 때 거짓 속에서 잃어버렸던 삶의 활기를 되찾게 된다.
저자는 상담을 정답 맞히기 퀴즈 취급하기를 철저히 배격한다. 삶 깊은 곳에 똬리를 튼 진실을 대면하며 내면을 회복하려 온 마음을 다 바치는 두 사람의 유기적 관계성 자체를 강조한다. 지식은 영혼의 양식이 되지만 거짓은 치명적인 독을 뿜어낸다. 억지 사랑을 강요하고 조종하려는 태도는 애정을 위장한 폭력에 불과함을 예리하게 지적한다.
우리는 현실의 고통을 피하려 가짜 정체성을 엮어내며 타인과 벽을 세운다. 가짜 이야기를 미련 없이 놔버릴 때 진짜 모습을 되찾고 세상과 깊이 이어질 수 있다. 완벽하게 모든 것을 알 수 없더라도 우리는 진실의 바람을 기꺼이 포용할 잠재력을 갖췄다. 자신을 가둔 환상과 이별하고 낯선 진실 앞에 설 용기를 쥐여주는 훌륭한 심리 지침서다.
뉴스컬처 이상완 prizewan2@nc.press
Copyright ⓒ 뉴스컬처 무단 전재 및 재배포 금지
