상추는 삼겹살이나 목살을 구워 먹을 때 빠지지 않는 채소다. 고기 한 점에 쌈장과 마늘을 올리고 상추로 감싸 먹으면 아삭한 식감이 더해진다. 비빔밥에 잘게 썰어 넣거나 샐러드로 먹기도 한다.
하지만 상추를 한 봉지 사면 한꺼번에 다 먹지 못하고 남기는 경우가 많다. 냉장고에 넣어두었던 상추는 시간이 지나면서 조금씩 시들고 잎도 부드러워진다. 특히 상추 특유의 쌉싸름한 맛을 좋아하지 않는 사람이라면 생으로 먹는 양이 많지 않을 수 있다.
상추는 먹는 방법에 따라 맛과 식감이 달라지는 채소다. 생으로 먹는 것과 익혀 먹는 것은 차이가 있으며, 평소 집에 있는 양념으로 간단한 반찬도 만들 수 있다. 지금부터 상추를 맛있게 익히는 방법과 상추나물 만드는 법을 알아본다.
끓는 물에 5초만 데치면 쓴맛 줄어들어
상추는 생으로 먹으면 아삭하면서도 특유의 쌉싸름한 맛이 느껴진다. 쓴맛은 상추의 품종과 재배 환경, 잎이 자란 정도에 따라 차이가 있다. 특히 잎이 억세거나 쓴맛이 강한 상추는 생으로 많이 먹기 부담스러울 수 있다.
이럴 때는 끓는 물에 살짝 데쳐 먹으면 좋다. 뜨거운 물에 데친 상추는 생으로 먹을 때보다 쓴맛이 줄고 잎이 부드러워진다. 아삭한 쌈 채소와 달리 촉촉하고 연한 나물의 식감을 느낄 수 있다.
먼저 상추를 한 장씩 떼어 깨끗하게 씻는다. 상추는 잎이 겹쳐 있고 주름이 많아 흙이나 작은 이물질이 남기 쉽다. 넓은 그릇에 물을 받아 상추를 담근 뒤 잎을 펼쳐가며 씻고 흐르는 물에 충분히 헹군다.
상추를 씻었다면 냄비에 물을 넉넉하게 붓고 끓인다. 물이 팔팔 끓어오르면 상추를 넣고 약 5초 동안 데친다.
상추는 잎이 얇고 수분이 많아 오래 익히면 쉽게 흐물흐물해진다. 따라서 잎의 숨이 살짝 죽었을 때 바로 건져내는 것이 좋다. 많은 양을 한꺼번에 넣으면 상추가 고르게 익지 않을 수 있으니 조금씩 나눠 데친다.
데친 상추는 곧바로 찬물에 담가 식힌다. 뜨거운 상태로 그대로 두면 남아 있는 열 때문에 잎이 계속 익어 지나치게 부드러워질 수 있다. 찬물에 식히면 잎이 무르는 것을 줄이고 나물로 먹기 좋은 식감을 유지할 수 있다.
이어서 상추를 손으로 가볍게 눌러 물기를 제거한다. 이때 힘을 줘 비틀어 짜면 연한 잎이 찢어지거나 뭉개질 수 있다. 상추를 한데 모아 손바닥으로 여러 번 눌러주면 물기를 빼기 편하다.
물기를 충분히 제거하는 것도 중요하다. 상추에 물이 많이 남아 있으면 양념을 넣었을 때 맛이 싱거워지고 국물이 생기기 쉽다.
된장과 고추장 1대 1로 섞어 나물 만들기
데친 상추는 된장과 고추장으로 무치면 맛있는 반찬이 된다. 된장의 구수한 맛과 고추장의 매콤한 맛이 어우러져 상추 특유의 쌉싸름한 맛을 부드럽게 잡아준다.
양념도 간단하다. 상추 20~25장을 기준으로 된장 1작은술과 고추장 1작은술을 준비한다. 여기에 매실액 1작은술, 참기름 1작은술, 통깨 1작은술을 넣는다. 대파를 잘게 썰어 밥숟가락으로 반 숟가락 정도 곁들여도 좋다.
먼저 작은 그릇에 된장과 고추장을 넣고 골고루 섞는다. 두 양념이 잘 풀어지면 매실액을 넣는다. 매실액이 없다면 설탕을 조금 넣어 단맛을 조절할 수 있다.
이어서 물기를 제거한 상추를 넓은 그릇에 담고 만들어둔 양념을 넣는다. 처음부터 양념을 모두 넣기보다 절반 정도 넣고 버무린 뒤 간을 보는 편이 좋다.
된장과 고추장은 제품마다 짠맛에 차이가 있다. 상추의 양이 적거나 물기를 많이 제거했다면 준비한 양념을 모두 넣지 않아도 된다.
상추를 무칠 때는 손끝으로 가볍게 뒤집어가며 양념을 묻힌다. 시금치나물처럼 여러 번 주무르면 잎이 뭉개질 수 있으니 양념이 골고루 섞일 정도로만 버무린다.
마지막으로 참기름과 통깨를 넣는다. 참기름은 고소한 향을 더하고 통깨는 씹을 때마다 고소한 맛을 느끼게 해준다. 취향에 따라 다진 마늘을 조금 넣어도 잘 어울린다.
완성된 상추나물은 따뜻한 흰쌀밥과 함께 먹으면 좋다. 밥 위에 상추나물을 올리고 달걀프라이를 곁들인 뒤 비벼 먹어도 맛있다. 생상추를 넣은 비빔밥과 달리 잎이 부드러워 밥과 쉽게 섞인다.
다만 상추나물은 먹기 직전에 무치는 편이 좋다. 양념에 소금기가 있어 미리 무쳐두면 시간이 지나면서 상추에서 물이 빠져나오기 때문이다. 상추를 미리 데쳐두었다면 물기를 제거한 뒤 냉장고에 넣어두고 먹기 직전에 양념을 넣는다.
비타민 A·K 들어 있는 상추, 데칠 때 알아둘 점
상추는 수분이 많아 생으로 먹으면 시원하고 아삭하다. 베타카로틴과 비타민 K, 엽산 등 영양소도 들어 있어 쌈이나 샐러드로 먹기 좋은 채소다.
데쳐 먹어도 좋지만 끓는 물에 오래 삶으면 비타민 C처럼 물에 녹는 영양소가 일부 빠져나갈 수 있다. 따라서 상추를 나물로 먹을 때는 잎이 살짝 부드러워질 정도로만 익히는 편이 좋다.
상추를 데쳐 먹을 때는 재료의 신선도도 확인해야 한다. 냉장고에 보관하면서 잎이 조금 시든 상추는 상태에 따라 익혀 먹을 수 있지만, 물러서 끈적거리거나 이상한 냄새가 난다면 먹지 않는 것이 좋다.
남은 상추는 씻지 않은 상태로 보관하는 편이 수분 관리에 좋다. 이미 씻었다면 표면에 남은 물기를 충분히 제거한 뒤 키친타월로 감싸 밀폐 용기에 담는다.
상추를 보관할 때는 무거운 채소 아래에 깔리지 않도록 별도로 담는 것이 좋다. 잎이 눌리면 쉽게 상하고 갈변할 수 있기 때문이다. 냉장고 채소칸에 보관하되 얼지 않도록 주의하고, 구입한 상추는 신선할 때 먹는 편이 좋다.
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