국민의힘이 17일 추미애 경기도지사의 이른바 ‘소방 재정 빨대’ 발언에 대한 사과를 두고 진정성이 부족하다며 맹비난했다.
추 지사가 부천 공장 화재로 순직한 소방관의 빈소를 찾아 “사과를 바라시니까 정말 마음을 다해서 사과드린다”고 밝힌 데 대해 “끝까지 오만했다”는 지적이다.
국민의힘 박성훈 수석대변인은 이날 논평을 통해 추 지사의 해당 발언을 거론하며 “자신의 잘못보다 억울함을 앞세우는 모습에 참담함을 금할 수 없다”며 “사과하러 간 것인가, 변명하러 간 것인가”라고 비판했다.
이어 추 지사가 사과 이후 소방 재정 문제 등을 설명한 것을 두고 “더욱 기가 막힌 것은 사과 직후 쏟아낸 장황한 자기변명”이라며 “과거 자신의 공적을 열거하며 끝내 발언의 진의를 알아달라고 호소했다. 순직 소방관의 빈소는 추 지사의 억울함을 풀어주는 민원실이 아니다”라고 강조했다.
최수진 원내수석대변인도 이날 국회에서 기자들과 만나 이에 대해 “깜짝 놀랐다. 뻔뻔하기 그지없고 당연히 사과라고 받아들이지 않을 것”이라며 “제대로 사과하시라”고 촉구했다.
앞서 추 지사는 이날 오후 순천향대학교 부천병원 장례식장에 마련된 고(故) 김진석 소방위의 빈소를 찾아 조문하고 논란이 일고 있는 ‘소방 재정 빨대’ 발언에 대해 공식 사과했다. 해당 논란은 추 지사가 지난 13일 국회 행정안전위원회의 경기도 국정감사에서 “소방이 가장 큰, 골치 아픈 재정 빨대 같다”고 발언하면서 불거졌다.
소방공무원의 국가직 전환 이후에도 지방자치단체가 부담하는 소방 재정 문제를 설명하는 과정에서 나온 발언이었지만, 표현의 적절성을 둘러싼 비판이 이어졌다.
이에 이날 추 지사는 공식 사과와 함께, 구조적인 재정 문제를 말씀드리다가 나온 표현상의 실수였다며 소방관 폄훼 의도가 절대 없었다는 입장을 밝혔다. 추 지사는 “국정감사장에서 경기도 재정 전반에 대한 재정 비상 선언에 대해서 과연 비상이라고 할 수 있냐는 추궁과 질문이 이어졌다”며 “소방공무원의 국가직화 이후에도 경기도의 경우에는 관련 인건비가 1조 1천억 정도 되는데 정부 지원은 800억밖에 안 된다. 이런 구조적인 재정 문제를 말씀드리다가 나온 표현상의 실수였다. 인정한다”고 덧붙였다.
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