상원 경합 9개州 민주 후보 모금 크게 앞서…"엄청난 에너지 격차"
공화, 머스크 등 거액 후원에 광고 공세…"탄탄한 상원 방어력 갖춰"
(워싱턴=연합뉴스) 박성민 특파원 = 미국 중간선거 연방 상원의원 격전지에서 야당인 민주당 후보들이 선거자금 모금액에서 크게 앞서고 있지만, 공화당 후보들은 엄청난 외부 지원금으로 균형을 맞추고 있는 것으로 나타났다.
16일(현지시간) 악시오스와 뉴욕타임스(NYT) 등 미 언론에 따르면 전날 공개된 연방선거위원회(FEC)의 올해 3분기 모금 내역을 분석해보니 텍사스, 조지아, 미시간, 오하이오, 메인, 알래스카, 아이오와, 노스캐롤라이나, 캔자스 등 상원 경합주 9곳에서 민주당 후보 모금액이 공화당을 크게 앞질렀다.
최대 격전지인 텍사스주에서 차이가 두드러졌다. 민주당 제임스 탈라리코 후보는 6천400만 달러를 모금한 반면, 공화당 켄 팩스턴 후보의 모금액은 1천800만 달러에 그쳤다.
조지아주에서도 민주당 존 오소프 후보가 3천300만 달러를 모금했고, 상대인 공화당의 마이크 콜린스 후보는 280만 달러에 불과했다.
미시간의 압둘 엘사예드 민주당 후보 역시 3천70만 달러를 모금해 공화당 마이크 로저스 후보(970만 달러)를 크게 앞질렀고, 오하이오주에서도 민주당 셔로드 브라운 후보의 모금액(2천300만 달러)이 공화당 존 허스테드 후보(500만 달러)보다 훨씬 많았다.
메인주 트로이 잭슨(2천40만 달러), 알래스카 메리 펠톨라(1천700만 달러), 아이오와 조시 튜렉(1천200만 달러), 노스캐롤라이나 로이 쿠퍼(2천만 달러), 캔자스 애덤 해밀턴(1천100만 달러) 등 민주당 후보 모금액이 공화당 후보를 압도했다.
하원 접전 선거구에서도 민주당 후보들의 모금액이 더 크다고 NYT는 전했다. 올해 1∼9월 모금액 현황을 보면 접전지 42곳 가운데 38곳에서 민주당이 공화당보다 더 많은 자금을 모금했다.
악시오스는 이를 두고 "자금이 추진력이라면, 민주당 상원 후보들은 역사적 선거일을 맞이할 준비가 돼 있다"며 "공화당은 슈퍼팩 자금이 넘쳐나지만, 민주당의 공식 모금액 우위는 돈으로 살 수 없는 에너지, 엄청난 열정의 격차를 보여준다"고 평가했다.
이에 반해 공화당은 슈퍼팩과 기타 외부 단체의 엄청난 지원을 받고 있다.
NYT는 "미디어 추적업체 애드임팩트가 선거 광고 집행 및 예약 현황을 분석한 결과를 보면 슈퍼팩 및 외부단체의 지원을 통해 공화당이 현재 광고비로 6억5천만 달러의 우위를 점할 것으로 예상되는 이유가 설명된다"고 분석했다.
공화당 상원의원 후보를 지원하는 주요 슈퍼팩인 '상원 지도부 기금'은 3분기에 민주당의 경쟁 슈퍼팩보다 1억2천200만 달러를 더 모금했다.
이 슈퍼팩은 텍사스주 팩스턴 후보와 네브래스카 피트 리케츠 후보, 메인 수전 콜린스 후보, 알래스카 댄 설리번 후보 등 공화당의 경합지 후보들을 지원하는 유일한 단체였다.
특히, 모금액에서 상대에게 크게 뒤처진 텍사스 팩스턴 후보에게는 공화당의 최대 기부자인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 있었다.
머스크는 9월 9일 7천500만 달러, 9월 23일 8천300만 달러 등 총 1억5천800만 달러를 상원 리더십 펀드에 기부했는데, 이 슈퍼팩은 이를 곧바로 팩스턴 후보를 지지하는 슈퍼팩인 '텍사스팩'에 송금했다.
머스크는 이에 더해 다른 슈퍼팩에도 거액을 투입, 3분기에만 공화당 지원에 최소 2억7천600만 달러를 쏟아부은 것으로 나타났다.
머스크뿐 아니라 중간선거 거액 후원자가 주로 공화당에 몰려 있다는 점도 공화당이 유리한 지점이다.
이러한 재정적 우위를 발판으로 광고 공세로 상대를 압도할 수 있기 때문이다. 이는 민주당 지도부가 강력한 모금 역량을 지닌 자당 후보들이 많음에도 깊은 우려를 표하고 있는 이유라고 NYT는 지적했다.
NYT는 "중간선거 자금 경쟁에서 적어도 대등한 입지를 유지할 수 있다는 점은 암울한 선거 전망에도 공화당에 드문 희망적 측면"이라며 "이러한 재정적 탄력성 덕분에 공화당은 상원에 대한 탄탄한 방어력을 갖추게 됐다"고 분석했다.
min22@yna.co.kr
Copyright ⓒ 연합뉴스 무단 전재 및 재배포 금지
