| 서울=한스경제 신희재 기자 | 2026 K리그 플레이원컵이 6년 연속 막을 올린다.
K리그어시스트는 16~18일 충북 제천축구센터에서 2026 K리그 플레이원컵을 개최한다. 이번 대회는 발달장애인과 비장애인이 한 팀을 이뤄 경기하는 통합축구 대회다. 하나금융그룹, 사회복지공동모금회, 제천시, 링티, 동원샘물이 후원한다.
대회는 K리그 구단 산하 13개 팀과 연맹팀 등 총 14개 팀 350명이 참가한다. 참가 구단은 경남FC, 김천 상무, 대구FC, 대전 하나시티즌, 성남FC, FC안양, 울산 HD, 전남 드래곤즈, 제주 SK, 천안시티FC, 충북청주FC, 파주 프런티어 FC, 포항 스틸러스다. 경기는 그룹별 풀리그 방식으로 진행한다.
A그룹은 경남, 성남, 제주, 충북청주, 포항으로 구성했다. B그룹은 대구, 울산, 전남, 천안, 파주가 속했다. C그룹은 김천, 대전, 안양, 연맹팀이 포함됐다. 그룹 편성은 지난해 성적과 올해 신규 참가한 6개 팀 실력을 고려했다.
모든 경기는 11인제 축구 규칙을 따른다. 팀당 발달장애인 선수 6명과 비장애인 선수 5명이 출전하며 전·후반 각 20분씩 경기한다. 토너먼트 없이 조별리그를 마친 뒤 폐회식과 시상식을 연다.
이번 대회부터 발달장애인 선수가 스페셜 포토그래퍼로 활동하며 현장을 촬영한다. 화합과 페어플레이를 실천한 지도자에게는 지도자상을 수여한다.
K리그어시스트는 11월 일본 도쿄에서 2026 K리그 플레이원 해외 문화 프로그램을 진행한다. 대전 프로 선수단 만남, 2026-2027 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 대전-가시와 레이솔 경기 관람, 일본 발달장애인 기관 교류, 한일 통합축구 교류전 등이 예정됐다.
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