[인터풋볼=신동훈 기자] 앙투안 그리즈만 없어도 공격력, 공격 창의성은 유지되고 있다. 이강인이 중심이다.
아틀레티코 마드리드는 14일 오전 4시(한국 시각) 스페인 마드리드에 위치한 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열린 2026-27시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 2차전에서 맨유와 맞붙어 2-0으로 승리했다. 아틀레티코의 올 시즌 UCL 첫 승이었다.
스페인 '문도 데프로티보'는 맨유전에서 나온 아틀레티코 선제골을 조명하면서 "그리즈만이 없는 상황에서 기대를 모았던 조합인 알렉스 바에나, 이강인, 파블로 바리오스가 팀의 새로운 변화를 이끌고 있다. 세 선수의 장점을 결합해 상대 수비를 무너뜨린 장면이었다"라고 평가했다.
경기 시작 후 전반 1분도 안 돼, 이강인의 패스를 받은 바에나가 상대 수비 뒷공간을 공략한 뒤 연결했고, 파블로 바리오스가 이를 득점으로 마무리했다. 이강인의 패스부터 바에나 움직임, 바리오스 마무리까지 하나의 작품이었다. 맨유의 전방 압박을 고려해 이강인이 뒤로 빠지고, 그 틈에 바에나, 바리오스가 동시 침투해 공격 루트를 확보하는 전략이 초반부터 통하면서 아틀레티코는 힘을 얻을 수 있었다.
'문도 데포르티보'는 "이강인은 빠르고 정확한 판단으로 공을 처리했다. 훌륭한 턴 동작에 이어 상대 수비 뒷공간으로 완벽한 패스를 찔러 넣으며 마드리드 팀이 의도했던 공격을 시작했다. 바에나는 침투 움직임으로 공간을 파고들었고, 페널티박스 안에서 침착하고 안정적인 플레이를 펼치며 파블로 바리오스의 침투를 이끌었다. 크리스티안 로메로의 전진 패스부터 파블로 바리오스의 득점까지 걸린 시간은 15초였다. 바리오스가 페널티박스 안에서 오른발 슈팅을 시도했고, 공은 아슬아슬하게 골문 안으로 들어갔다. 아이든 헤븐이 몸을 날려 막으려 했지만 득점을 저지하지 못했다"라고 골 과정을 자세히 묘사했다.
아틀레티코 공격력을 보여주는 장면이었다. 그리즈만이 떠났지만 아틀레티코 올 시즌 공격력은 강력하다. 대체자로 평가된 이강인이 그리즈만이 맡았던 모든 역할을 맡지 않는다. 앞서 언급한대로 바에나, 바리오스와 분담을 하고 있다. 훌리안 알바레스, 알렉산더 쇠를로트 등 기존 공격 자원 득점 없이 공격력이 유지될 수 있는 비결이다.
디에고 시메오네 감독은 1라운드 말라가전 이후 "그리즈만과 비슷한 선수를 찾는 것이 아니다. 선수들은 모두 다르다"라고 하며 새 공격 운영 방향성을 찾겠다고 말했다. 바에나 역할이 크지만 이강인, 바리오스가 도움을 주며 아틀레티코 공격의 다양성이 더 늘어났다는 평가다.
한편 아틀레티코에 성공적으로 안착한 이강인에 대한 호평이 이어지고 있다. '대한민국 전설' 박지성도 스페인 '마르카'를 통해 "그리즈만의 공백을 짧은 시간 안에 메울 수는 없다. 그건 매우 어려운 일이다. 하지만 장기적으로 이강인은 그런 잠재력이 있다”면서 “제2의 그리즈만이 되기보다는 이강인 그 자체로 월드클래스가 되기를 바란다. 손흥민이 프리미어리그 득점왕을 차지할지 아무도 몰랐던 것처럼, 이강인 역시 한계를 뛰어넘는 일을 해낼 잠재력이 있다. 이번 아틀레티코 이적은 자신의 경기력을 한 단계 더 끌어올릴 수 있는 좋은 기회“라고 평가하며, ”단순히 나의 후계자가 되는 것을 넘어, 아시아 선수로서 유럽 축구에 자신만의 뚜렷한 흔적을 남기는 선수로 성장하길 바란다”고 말하기도 했다.
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