카레를 넉넉히 끓여 플라스틱 반찬통에 덜어 두고 며칠 먹다 보면, 통을 다 비우고 설거지를 마친 뒤에도 바닥과 벽면에 노란 기운이 그대로 남아 있는 것을 보게 된다. 다른 반찬을 담기에는 찜찜하고 멀쩡한 통을 버리기도 아까워서, 결국 싱크대 아래 한쪽에 밀어 두는 일이 생긴다.
그래서 수세미에 세제를 듬뿍 묻혀 힘을 주고 문지르게 되는데, 노란 기운은 옅어지는 듯하다가 물기가 마르면 다시 보이고 통 안쪽에는 잔 흠집만 늘어난다. 뜨거운 물을 받아 두거나 식초를 풀어 한참 담가 둬도 자국이 처음과 비슷하게 남아 있는 경우가 많다.
플라스틱 반찬통에 밴 카레 자국은 문질러서 지우는 것이 아니라, 세제 푼 물에 휴지를 넣고 흔들어 헹군 다음 햇빛이 드는 자리에 두는 쪽으로 손을 대야 빠진다.
문질러도 옅어지지 않는 반찬통 안쪽 노란 자국
카레의 노란색은 강황에 든 커큐민이라는 색소에서 나오는데, 이 색소는 물보다 기름에 잘 녹는다. 카레에 들어간 기름과 함께 녹아 있던 색소가 따뜻한 상태로 통 안에 담겨 있는 동안 플라스틱 표면의 미세한 틈으로 스며들기 때문에, 겉에 묻은 때가 아니라 통 자체가 노랗게 물든 상태가 된다.
스며든 색소에는 세제와 수세미가 닿지 않아서, 겉을 문지르는 설거지로는 색이 빠지지 않는다. 오히려 힘을 주어 문지를수록 플라스틱에 잔 흠집이 생기고, 그 흠집 사이로 색소가 더 깊이 들어가 다음에 카레를 담으면 전보다 쉽게 물든다.
커큐민은 자외선을 받으면 색소 분자가 깨져 색을 잃는 성질이 있다. 닦아서 없애는 것이 아니라 색 자체가 사라지는 것이라서, 통 안쪽에 아무리 깊이 스며 있어도 빛이 닿기만 하면 노란 기운이 옅어진다. 그래서 수세미보다 먼저 꺼낼 것은 햇빛이다.
반찬통에 밴 카레 자국 빼는 방법
햇빛에 두기 전에 통에 남은 기름기부터 없앤다. 비운 반찬통에 주방세제를 두세 번 펌프하고 따뜻한 물을 종이컵 3분의 1 정도만 부은 다음, 화장지 한두 장을 가볍게 뭉쳐 함께 넣는다. 물을 가득 받지 않는 것이 중요한데, 물이 적을수록 뭉친 휴지가 통 벽을 세게 치면서 돌아간다.
뚜껑을 꼭 닫고 30초 이상 위아래로 흔든다. 휴지 뭉치가 통 안을 돌아다니면서 벽과 바닥, 모서리까지 거품과 함께 문질러 주기 때문에 손이 잘 들어가지 않는 각진 구석의 기름기까지 없어진다. 흔든 뒤 휴지를 꺼내 보면 노랗게 물들어 있고, 그만큼 기름에 녹아 있던 색소가 빠져나온 것이다.
흔든 물을 버리고 흐르는 물에 헹군 뒤에도 노란 기운이 남아 있으면, 뚜껑을 열어 통과 뚜껑을 따로 놓고 안쪽이 하늘을 향하게 둔다. 자리는 유리를 거치지 않는 베란다 바깥이나 마당처럼 햇빛이 바로 닿는 곳이 좋고, 물기는 털어 내기만 하고 그대로 둬도 된다.
맑은 날 직사광선이면 두세 시간, 구름이 많은 날은 네다섯 시간 정도 둔다. 한여름 정오에 아스팔트나 금속 난간처럼 바닥까지 뜨거워지는 자리에는 올려놓지 않는데, 얇은 플라스틱은 한쪽만 오래 달면 모양이 틀어질 수 있다. 시간이 지나 안쪽을 들여다봤을 때 처음보다 노란 기운이 눈에 띄게 옅어졌으면 다 된 것이다.
한 번에 다 빠지지 않으면 다음 맑은 날 같은 자리에 한 번 더 두면 된다. 다만 뚜껑에 끼워진 고무 패킹은 빼내 그늘에 두는 것이 좋고, 색이 들어간 반찬통도 여러 날 이어서 내놓으면 본래 색이 바랠 수 있어 한두 차례로 끝낸다.
카레를 끓인 날에는 통을 비운 뒤 흔들어 헹구고 햇빛에 두는 순서까지 함께 해 두길 권한다. 노란 자국이 남지 않은 반찬통은 다음에 무엇을 담아도 마음 편히 쓸 수 있다.
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