보스턴다이나믹스, 아마존 AGI 출신 CEO 영입…"피지컬 AI 상용화 속도"

로히트 프라사드 보스턴다이나믹스 CEO. [사진 = 현대자동차그룹]

[AP신문 = 강소은 기자] 보스턴다이나믹스가 아마존의 인공지능(AI) 사업을 이끌어온 로히트 프라사드를 신임 최고경영자(CEO)로 영입하며 피지컬 AI 상용화에 속도를 낸다. 로봇 기술 자체의 고도화를 넘어 AI를 결합한 지능형 로봇을 실제 산업 현장에 적용하고 사업으로 확장하는 데 새 리더십의 역할을 집중한다는 구상이다.

보스턴다이나믹스는 로히트 프라사드를 신임 CEO로 영입했다고 7일 밝혔다. 프라사드 CEO는 대화형 AI에서 생성형·멀티모달 AI, 범용인공지능(AGI)까지 기술 발전 과정에 참여해온 AI 전문가로, 특히 기술 개발을 제품과 플랫폼으로 연결하고 이를 사업 생태계로 확장한 경험을 갖췄다는 평가를 받는다.   

대표적인 사례가 아마존의 AI 플랫폼 알렉사다. 2013년 아마존에 합류해 알렉사·디지털 제품 부문 머신러닝 디렉터로 초기 개발에 참여한 그는 2016년 알렉사 부문 부사장 겸 수석과학자로 올라 AI 전략과 핵심 기술 개발을 이끌었다. 이후 2021년 수석부사장 겸 수석과학자를 맡으며 알렉사가 소비자용 AI 플랫폼으로 자리 잡는 과정까지 주도했고, 제품·서비스와 개발자·파트너 생태계로 연결하는 역할도 수행했다.

보스턴다이나믹스가 영입 배경으로 강조한 대목은 이 과정에서 쌓은 사업 실행 경험이다. 프라사드 CEO는 알렉사 사업 확대를 담당하는 조직을 이끌며 기술 개발뿐 아니라 대규모 글로벌 사업을 운영하고 확장하는 역량까지 축적했다. AI 기술을 개발하는 데서 끝내지 않고 이용자가 쓰는 제품과 서비스로 전환한 뒤 시장과 생태계로 넓혀본 경험을 갖춘 셈이다. 

알렉사에서 쌓은 제품·사업 경험에는 최신 AI 기술을 이끈 경력도 더해졌다. 프라사드 CEO는 2023년부터 아마존 AGI 조직의 수석부사장 겸 수석과학자를 맡아 노바(Nova) 파운데이션 모델 제품군 개발을 총괄했다. 대화형 AI에서 출발해 생성형·멀티모달 AI와 AGI까지 기술 영역을 넓히며 아마존의 AI 기술 진화를 주도했다. 

아마존에 앞서서는 1999년부터 2013년까지 약 14년간 레이시온BBN테크놀로지스에서 미국 정부와 상업 분야를 위한 머신러닝 연구와 응용 기술 개발에 참여했다. 기초 연구에 머무르지 않고 기술을 실제 제품과 서비스로 구현하는 과정까지 경험하며 AI 기술의 사업 적용 역량을 축적했다.

보스턴다이나믹스는 이 같은 프라사드 CEO의 기술 리더십과 사업 실행 경험을 로보틱스 역량에 접목할 계획이다. 첨단 AI를 결합해 지능형 로봇의 성능과 활용성을 높이는 동시에 실제 산업 현장에서 기술의 효용을 검증하고 상용화까지 이어지는 속도를 끌어올린다는 방침이다. 로봇 기술을 연구개발 단계에 머물게 하지 않고 산업 현장에서 활용할 수 있는 제품과 시스템으로 전환하는 과정에서 프라사드 CEO의 경험이 중요한 역할을 할 것으로 보고 있다.

현대차그룹이 보유한 제조·물류·모빌리티 현장도 피지컬 AI 사업을 구체화하는 기반으로 활용될 전망이다. 보스턴다이나믹스는 그룹의 산업 현장에서 첨단 AI와 로보틱스 기술의 적용 가능성을 검증하고 기술 개발부터 실제 투입, 상용화로 이어지는 실행력을 높일 계획이다. 보스턴다이나믹스의 로보틱스 기술에 프라사드 CEO의 AI 역량과 사업화 경험, 현대차그룹의 산업 기반이 결합되면 피지컬 AI 분야의 글로벌 경쟁력을 강화할 수 있을 것으로 회사는 기대하고 있다.

프라사드 CEO가 오랜 기간 미국 보스턴을 기반으로 활동해온 점도 향후 경쟁력 강화에 활용할 수 있는 자산으로 꼽힌다. 보스턴은 AI·로보틱스 분야의 인재와 연구기관, 스타트업이 밀집한 지역으로, 프라사드 CEO는 현지 학술·기술 네트워크와 오랜 기간 관계를 구축해왔다. 보스턴다이나믹스는 이를 인재 확보와 기술 협력, 글로벌 사업 확대에 활용할 방침이다.

프라사드 CEO는 “보스턴다이나믹스는 세계 최고 수준의 로보틱스 기술력을 바탕으로 피지컬 AI를 구현하는 데 차별화된 역량을 갖춘 기업”이라며 “로보틱스 산업이 중요한 전환점에 있는 가운데 보스턴다이나믹스에 합류하게 돼 영광”이라고 말했다. 이어 “첨단 AI와 로보틱스를 융합해 현실 세계에서 의미 있는 가치를 창출하고 로보틱스의 적용 범위를 산업 전반으로 확장함으로써 피지컬 AI의 새로운 도약을 이끌 지능형 시스템을 구축하겠다”고 밝혔다.