한국형발사체 누리호(KSLV-II)가 역대 가장 많은 위성을 탑재하고 나선 다섯 번째 비행에서 모든 절차를 정상 수행하며 우주에 도달했다.
우주항공청과 한국항공우주연구원은 7일 전남 고흥 나로우주센터에서 열린 브리핑을 통해 “이날 낮 12시 25분 발사된 누리호 5차 발사가 최종 성공했다”고 공식 발표했다.
누리호는 발사 후 모든 단 분리 과정을 차질 없이 거친 뒤, 목표 고도인 570㎞ 태양동기궤도에 진입했다.
이후 주탑재위성인 KAIST 초소형군집위성 ‘네온샛(NEONSAT)’ 2~6호 5기와 국내 산·학·연이 개발한 큐브위성 10기 등 총 15기의 탑재 위성을 정해진 순서와 시간 간격에 맞춰 성공적으로 순차 분리·방출했다.
이번 5차 발사는 한화에어로스페이스 등 민간 체계종합기업의 발사 참여 범위와 통제 운용 역할이 지난 발사보다 크게 확대된 가운데 이루어져, 한국의 민간 주도 우주발사체 운용 능력을 확고히 다졌다는 평가를 받는다.
우주항공청은 “누리호가 목표 궤도에 위성들을 안착시킨 후 주요 위성들과의 교신 및 정밀 궤도 진입 상태까지 최종 확인되었다”며 “대한민국의 독자적인 우주 수송 및 다중 위성 투입 능력이 한층 더 높은 단계로 도약했다”고 밝혔다.
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