'위쳐', '왕좌의 게임', '삼국지' 같은 유명 작품을 카드를 넘기는 방식의 게임으로 옮겨온 '레인즈(Reigns)' 시리즈 개발사가 13년 만에 게임 개발을 끝낸다. 영국 인디 게임 스튜디오 네리얼(Nerial)은 2026년 10월 1일(현지시간) 공식 엑스(X)를 통해 스튜디오의 개발을 종료한다고 발표했다.
'레인즈'는 화면에 뜨는 카드를 왼쪽이나 오른쪽으로 밀어 왕의 결정을 내리는 게임이다. 신하들이 올리는 요청을 받아들일지 거절할지 고르다 보면 교회·백성·군대·재정 가운데 한쪽이 무너지고, 그때마다 왕이 죽고 다음 왕으로 넘어간다. 2016년 첫 작품이 나온 뒤 '레인즈: 왕비 폐하', HBO 드라마를 바탕으로 한 '레인즈: 왕좌의 게임', 조조·유비 시대를 다룬 '레인즈: 삼국지', 올해 2월 출시된 '레인즈: 더 위쳐'까지 시리즈가 이어졌다. 카드 속임수를 소재로 한 '카드 샤크', 리얼리티 TV 촬영장을 무대로 한 '더 크러시 하우스'도 네리얼이 만들었다.
창업자인 프랑수아 알리오(François Alliot)·타마라 알리오(Tamara Alliot) 부부는 발표문에서 "13년 동안 11개의 게임을 내놓은 끝에, 데볼버의 파트너들과 함께 스튜디오의 개발을 끝내기로 했다"라고 밝혔다.
'핫라인 마이애미' 퍼블리셔에 인수된 뒤 무슨 일이?
네리얼은 2021년 '핫라인 마이애미', '컬트 오브 더 램' 등을 유통한 퍼블리셔 데볼버 디지털에 인수돼 내부 스튜디오가 됐다. 게임 전문 매체 게임디벨로퍼에 따르면 네리얼은 2024년 직원의 약 40%를 줄였고, 이번 종료로 직원 7명이 회사를 떠나게 됐다. 외신들은 네리얼이 최근 2년간 상당한 영업 손실을 기록했다고 전했다.
모회사 데볼버도 최근 큰 변화를 겪었다. 게임와이가 데볼버 공식 공시 자료를 확인한 결과, 데볼버는 2021년 11월 런던증권거래소 AIM 시장에 상장한 지 약 5년 만인 2026년 9월 16일 자진 상장 폐지를 마치고 비공개 회사로 돌아갔다. 상장 당시 6억9460만 파운드로 평가받았던 데볼버는 이후 주가가 크게 떨어졌고, 이사회는 현재 주가가 회사 가치를 제대로 반영하지 못하며 상장 유지에 연간 160만 달러가량이 든다는 점을 폐지 이유로 들었다. 게임 출시 시기와 흥행에 따라 실적이 크게 오르내리는 인디 퍼블리셔의 특성이 꾸준한 성장을 요구하는 증시와 맞지 않았다는 설명도 덧붙였다.
"세탁기 안에 들어가 전원이 켜진 기분"
프랑수아 알리오는 발표 뒤 미국 게임 매체 코타쿠와의 인터뷰에서 대형 퍼블리셔 산하 스튜디오로 지낸 소회를 털어놨다. 그는 "인수된 뒤 내부 스튜디오가 되면 창작의 자유에 제약이 생긴다"라며 "지금은 세탁기 안에 들어가 있는데 전원이 켜진 것 같은 기분"이라고 말했다. 이어 "한발 물러서서 다시 쌓아 올리고 창작에 집중할 시간이 필요하다"라며 "나에게는 아직 새롭고 다르게 말하고 만들 수 있는 것들이 남아 있다"라고 덧붙였다.
알리오 부부는 규모를 줄인 독립 형태로 다시 게임을 만들 계획이며, 회사를 떠나는 직원들과도 외주 형태로 함께 일하기를 바란다고 밝혔다.
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