도널드 트럼프 미국 대통령이 한국의 대미 투자 프로젝트 가운데 하나로 알래스카 액화천연가스(LNG) 사업에 약 540억달러를 투자하는 계획을 발표했지만, 미국 정부가 이후 공개한 설명자료에는 상업성과 국내법상 요건 충족을 전제로 사업 관련 작업에 착수한다는 내용이 담겼다.
이에 따라 알래스카 LNG 사업은 트럼프 대통령의 발표와 달리 투자 규모와 방식 등이 최종 확정된 단계로 보기는 어렵다는 해석이 나온다.
미 상무부는 30일(현지시간) 한국과 미국의 전략적 투자 프로젝트에 관한 설명자료를 통해 양국이 전략적 투자 양해각서(MOU)에 따른 상업적 합리성과 적용 가능한 국내법상 요건을 충족하는 것을 전제로 알래스카 LNG 사업 관련 작업에 착수하기로 했다고 밝혔다.
미국은 사업 추진 과정에서 한국 기업과 공급업체의 참여를 촉진하고, 경제성 있는 가격의 구매계약을 통해 한국이 알래스카 LNG에 우선적으로 접근할 수 있도록 가능한 범위에서 보장한다는 입장도 제시했다.
앞서 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 한국의 대미 투자 프로젝트를 발표하면서 알래스카 LNG 사업을 비롯해 텍사스 가스복합화력발전소와 대형 원자력발전소 8기 건설 등을 언급했다. 외신들은 알래스카 LNG 사업과 관련한 한국의 투자 규모를 약 540억달러로 전했다.
그러나 미국 정부의 후속 설명자료에서는 알래스카 LNG 사업에 대해 상업적 합리성과 법적 요건을 전제로 한다는 조건이 명시됐다. 텍사스 발전소와 원전 사업에 구체적인 사업비와 사업 내용이 제시된 것과도 차이를 보였다.
텍사스 엔시날 지역에 추진되는 가스복합화력발전소는 건설·운영에 223억달러가 투입되는 사업이다. 2029년 1단계 상업운전을 시작하고 2032년 완전 가동을 목표로 하는 것으로 제시됐다.
양국은 해당 사업에 자격을 갖춘 한국 기업의 참여를 확대하고 한국산 장비가 미국 내 다른 유사 사업에 공급될 수 있는 기회를 마련하는 데도 협력하기로 했다.
대형 원전 8기 건설에는 총 1200억달러가 투입되는 것으로 제시됐다. 건설 지역은 추후 결정하며 APR1400 원자로 2기와 AP1000 원자로 6기를 건설·운영하는 내용이다.
관련 기관과 기업으로는 미국 상무부와 에너지부, 한국 정부를 비롯해 웨스팅하우스, 한국전력공사, 한국수력원자력 등이 명시됐다.
반면 알래스카 LNG 사업은 미국 정부 설명자료에 구체적인 투자액이나 투자 유형이 제시되지 않은 것으로 전해졌다.
따라서 트럼프 대통령이 공개적으로 밝힌 투자 구상과 별개로 실제 사업 추진 과정에서는 경제성 검토와 관련 법률상 절차 등 추가적인 조건을 충족해야 할 것으로 보인다.
알래스카 LNG 사업은 알래스카 북부의 천연가스를 파이프라인을 통해 남부 지역으로 운송한 뒤 액화해 수출하는 대규모 에너지 프로젝트다. 트럼프 행정부는 이 사업을 미국의 에너지 개발 확대를 위한 주요 사업 가운데 하나로 추진하고 있다.
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