[풋볼리스트] 김진혁 기자= 양현준이 빠져도 공격진을 확실히 강하다. 본 대회에서 좋은 활약을 펼치고 있는 ‘중국 모드리치’를 봉쇄한 새 중원 조합이 승리의 열쇠다.
이민성 감독이 이끄는 남자 U23 축구대표팀이 30일 오후 3시 일본 오사카의 나가이 스타디움에서 2026 아이치 나고야 아시안게임 남자축구 4강전 중국과 맞대결을 펼친다. 이 경기를 넘어서면 우즈베키스탄 대 일본 승자와 금메달 결정전을 치를 수 있다.
한국은 4-2-3-1 전형을 가동했다. 이영준이 원톱에 서고 엄지성, 배준호, 이현주가 뒤를 받힌다. 이승원과 황도윤이 중심을 잡고 배현서, 김지수, 신민하, 배현서가 수비벽을 쌓는다. 김준홍이 골문을 지킨다.
선발 명단에서 와일드카드 두 명이 빠졌다. 이민성호는 23세 이상 카드로 엄지성, 양현준, 이기혁을 발탁했다. 지난 베트남과 8강전 옐로카드 이슈로 교체 투입한 엄지성이 다시 선발 복귀한 가운데 양현준과 이기혁이 벤치를 지킨다. 앞서 양현준은 햄스트링 부상으로 조별리그 2차전부터 결장 중이다. 선발 명단에 꾸준히 포함되던 이기혁은 결승행 길목에서 교체 대기한다. 컨디션 난조로 보인다.
냉정하게 양현준이 빠져도 이민성호 공격진은 이미 출중하다. 베트남전 멀티골을 넣은 장신 스트라이커 이영준이 최전방에 배치됐다. 2선에도 엄지성, 배준호, 이현주라는 유럽파 공격진이 버티고 있다. 설령 양현준이 경기를 못 뛰더라도 박승수, 양민혁, 김명준 등 후반전 교체 투입될 출중한 공격진이 넘친다. 본 대회 1실점으로 짠물 수비를 자랑하는 중국임을 감안해도 충분히 격파하고도 남을 파괴력이다.
하지만 변수는 중원이다. 붙박이 기용되던 이기혁이 처음 선발에서 빠졌다. 이민성호는 4강까지 여정에서 중원 조합에 고민이 많았다. 이승원이 좋은 활약을 펼치고 있지만, 대신 출전한 황도윤, 강상윤 등이 기대만큼 활약을 보이진 못했다. 지난 카타르와 조별리그 첫 경기에서도 공수 다분히 움직이던 이승원이 빠지자마자, 수비 불안을 겪곤 했다. 본 대회에서 첫 가동되는 이승원, 황도윤 조합이 첫 선발 호흡부터 제 기량을 보여줘야 한다.
상대는 뒤늦게 축구에 눈을 뜬 37세 베테랑 미드필더다. 실제로 중국 매체로부터 ‘중국 모드리치’라고 불리는 우시는 지난 시즌 중국 슈퍼리그 36경기 9골 8도움을 기록할 정도로 물오른 기량을 보여주고 있다. 개인 최다골을 30대 중반에 경신하며서 ‘올해의 중국 축구선수’로 선정되기까지 했다. 우시는 본래 지난 2024년 A대표팀 은퇴를 선언했다. 하지만 나이가 들수록 기량이 오히려 발전하면서 와일드카드 자격으로 아시안게임 출전하게 됐다.
본 대회에서 활약도 훌륭하다. 베테랑 우시는 출중한 기량은 물론 어린 중국 선수들의 정신적 지주 역할까지 맡고 있다. 현재 중국은 대회 4골을 기록 중인데 그 중 1골을 우시가 넣었다. 어시스트도 1회 있다. 한국을 압도할 정도로 대단한 기량이라고 말하긴 어렵다. 하지만 패배가 곧 실패로 직결되는 토너먼트 단계에서 경계 대상을 살피는 것도 중요하다.
사진= 대한축구협회 제공, 게티이미지코리아
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