한국기계연구원이 28일 본원에서 일반 상용차에 새롭게 개발한 공기정화기술의 장치를 부착한 차량을 기술을 소개하고 운행 결과를 설명하고 있다. (사진=임병안 기자)
해결기술이 존재하지 않고 연구해도 실패할 가능성이 높은 '알키미스트 6대 프로젝트' 일환으로 착수한 '실외 미세먼지 정화하는 자동차'가 한국기계연구원(원장 류석현)에 의해 실물로 탄생했다. 필터 없이 전기적 힘으로 집진판에 미세먼지를 부착시켜 가장 오염이 심한 도로변 공기를 정화하는 기술로 자동차 외형에 변화 없이 주변의 미세먼지를 포집하면서 1% 미만의 연비 저하를 달성했다.
28일 유성구 신성동에 위치한 한국기계연구원이 일반 상용 승용차를 개조한 공기 정화하는 자동차 2대를 기자들에게 공개했다. 국내 자동차 제조업체가 생산한 일반적인 승용차이나 기계연은 이 차량을 미세먼지(PM10)와 초미세먼지(PM2.5)를 동시에 흡입해 제거하는 자동차로 탈바꿈시켰다. 자동차 앞 그릴을 통해 들어오는 바람 중에 미세먼지를 전기적 힘으로 집진판에 붙여 제거하는 기술을 개발하고 시중의 자동차에 엔진룸에 설치해 실증까지 최근 마쳤다. 성능 평가 결과 차량 앞 그릴에 이번에 개발한 집진 장치를 설치하고 시속 30㎞로 운행할 때 유입되는 공기 중 초미세먼지는 95% 이상, 미세먼지 역시 99% 이상 제거되어 후방으로 배출됐고, 시속 50㎞에서도 정화 성능은 유사했다. 이러한 공기정화장치를 부착해 가동하면서 운행했을 때 한국석유관리원의 연비 시험에서 연비감소는 1% 미만이라는 성적서를 받았다.
기계연 도시환경연구실 한방우 실장은 "실증에서 차량 한 대가 도심에서 시간당 1800㎥의 공기를 정화해 미세먼지를 제거할 수 있었고, 세차하듯 물을 뿌리는 것만으로 집진판에 붙은 먼지를 씻어낼 수 있다"라고 설명했다.
기계연은 자동차 브레이크에서 캘리퍼가 마모돼 발생하는 먼지를 같은 원리로 흡착해 제거하는 장치를 함께 개발했고, 4개의 바퀴에 부착하고 최근까지 운행했다. 국제표준 자동차 시험 주행방식을 준수해 차량 1대를 운행했을 때 1㎞ 주행 시 22.2㎎의 브레이크 마모 먼지를 포집했으며, 450㎞ 주행할 때 약 10g 갤리퍼 마모 먼지를 저감하는 효과가 기대된다.
이건희 선임연구원은 "차량의 기존 구조를 그대로 유지하면서 엔진룸과 범퍼 사이의 공간을 활용해 장착할 수 있어 상용화할 수 있는 기술"이라며 "도로에서 실제 주행을 통해 성능과 장기 내구성을 검증해 기술을 고도화하겠다"고 밝혔다.
임병안 기자
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