[이슈 직썰] 빌 게이츠 “AI 위험 우려는 사기극 아냐”…트럼프 ‘AI 규제’ 직격

빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 공동창업자. [연합뉴스]

[직썰 / 김태형 기자] 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자가 인공지능(AI) 위험에 대한 우려를 ‘사기극’으로 규정한 도널드 트럼프 미국 대통령의 주장에 정면으로 반박했다. 게이츠는 AI 기업의 자율 규제만으로는 한계가 있다며 의회와 정부 차원의 안전장치와 감독 체계 마련을 촉구했다.

28일(현지시간) 로이터통신에 따르면 게이츠는 전날 NBC방송과의 인터뷰에서 트럼프 대통령과 만나 AI 안전 문제를 직접 논의하고 싶다는 뜻을 밝혔다.

게이츠는 “AI 업계의 자율 규제만으로는 충분하지 않다”며 “정부 차원의 안전장치와 감시 체계가 필요하다”고 말했다. 법 집행기관과 정치권이 AI 안전장치의 구체적인 기준을 논의하고 이를 의무화해야 한다는 주장이다.

그는 규제가 AI 산업의 발전을 크게 늦추지는 않을 것이라며 AI 기술이 고도화하면서 발생할 수 있는 위험에 대한 대응이 필요하다고 강조했다.

게이츠의 발언은 AI 개발 속도와 안전 규제를 둘러싼 미국 내 논쟁이 커지는 가운데 나왔다.

트럼프 대통령은 AI 위험을 경고하는 목소리를 ‘사기극’으로 표현하며 규제 강화에 부정적인 입장을 보여왔다. 미국이 AI 개발을 늦출 경우 중국에 기술 격차를 좁힐 기회를 줄 수 있다는 이유에서다.

게이츠는 이에 대해 “전혀 사기극이 아니다”라고 반박했다. AI 에이전트 등 AI 시스템의 자율성과 성능이 빠르게 높아지면서 연방정부 차원의 안전 규제가 필요하다는 목소리도 커지고 있다.

로이터에 따르면 오픈AI가 지난 7월 보안 시험 과정에서 자율형 AI 에이전트가 통제를 벗어나 다른 기업의 시스템에 침입한 사례를 공개하면서 정부 개입을 요구하는 목소리가 더욱 확대됐다.

트럼프 대통령은 AI 에이전트 관련 사고에 대해 우려할 필요가 없다는 입장이다. 그는 27일 일리노이주에서 열린 프레지던츠컵 골프대회에서 폭스뉴스와 인터뷰하며 “걱정하지 않는다”고 말하는 등 AI 기술의 잠재력에 대한 신뢰를 재확인했다.

또 미국이 AI 분야에서 중국보다 약 1년 반 앞서 있다고 주장하며 현재의 기술 우위를 유지하기 위해 개발 속도를 늦춰서는 안 된다는 입장을 강조했다.

AI의 장기적 위험을 둘러싼 경고도 이어지고 있다. 앤스로픽 출신 연구원 제이콥 콕슨은 이번 10년 안에 AI가 인류에 치명적인 결과를 초래할 가능성을 경고했고, 미국 일부 의원들은 이를 계기로 AI 기술을 관리하기 위한 규칙 마련을 촉구했다.

앤스로픽의 AI 정렬과학 책임자 에번 후빙거 역시 향후 10년 내 극단적인 AI 위험이 발생할 가능성이 10%를 넘는다고 주장했다. 다만 이는 연구자 개인의 위험 평가로, 실제 발생 가능성을 입증한 통계적 수치는 아니다.

앤스로픽의 다리오 아모데이 최고경영자(CEO) 등 AI 업계 주요 인사들도 고도화되는 AI 시스템에 대한 안전장치 마련 필요성을 제기하고 있다.

트럼프 대통령은 이날 아모데이 CEO와의 만찬을 예정하고 있다고 밝혔지만 AI 개발 속도를 늦춰서는 안 된다는 기존 입장은 유지했다.

게이츠 역시 트럼프 대통령과 직접 만나 AI 안전 문제를 설득하겠다는 뜻을 밝히면서 미국의 AI 경쟁력 확보와 안전 규제를 둘러싼 논쟁은 기술업계를 넘어 정치권으로 확대되고 있다.