면접장에 아이스커피 들고 가도 될까…美서 세대 간 논쟁

기사와 상관없는 이미지. 게티이미지뱅크

미국에서 기업 면접장에 아이스커피를 들고 가도 되는지를 두고 세대 간 논쟁이 벌어졌다. 면접을 가볍게 여기는 것으로 보일 수 있다고 지적하자 “지엽적인 문제”라는 반박이 나온 것이다.

27일(현지 시간) NBC뉴스 등에 따르면 이 논쟁은 지난 16일, 기업 전문 리크루터 케이틀린 웨니아이넨이 틱톡에 올린 영상에서 시작됐다.

웨니아이넨은 영상에서 “최근 Z세대 지원자들이 아이스커피나 아이스라떼를 들고 면접장에 나타나는 경우가 많다”며 “너무 캐주얼해 보인다”고 지적했다.

이어 “스타벅스에 들렀다가 면접을 잠깐 보고 다음 일정으로 넘어가는 것처럼 보여, 면접을 그날 처리할 여러 용무 중 하나로 가볍게 여긴다는 인상을 줄 수 있다”고 말했다.

영상은 틱톡과 X(옛 트위터), 스레드 등으로 퍼지며 수십만 조회수를 기록했다. 폭스뉴스와 워싱턴포스트(WP)는 ‘커피 게이트’, ‘2026 아이스커피 대논쟁’이라고 보도했다.

웨니아이넨의 주장에 공감하는 쪽은 면접 흐름을 방해할 수 있다는 점을 들었다. 미국 인력파견업체 로버트하프의 메건 슬래빈스키 지역대표는 포천과의 인터뷰에서 “아이스커피 하나로 당락이 갈리지는 않겠지만, 어수선하거나 주의를 흐트러뜨릴 수 있는 요소는 피하는 게 낫다”고 말했다. 다만 그는 “이번 논쟁의 본질은 커피 자체가 아니라 변화하는 직장 내 규범에 있다”고 덧붙였다.

반대 목소리도 만만치 않았다. 채용 소프트웨어 업체 iCIMS의 트렌트 코튼 인사이트 총괄은 이런 시각 자체가 문제라고 꼬집었다. 그는 “물 한 잔과 커피 한 잔이 다를 게 없다”며 “지원자가 마흔 곳에 지원해 겨우 세 번 면접 기회를 얻는 현재 채용시장에서 음료 하나로 지원자를 판단하는 건 지엽적인 문제에 매몰된 처사”라고 비판했다.

브랜드대행사 설립자 조이 하츠필드도 비슷한 취지로 목소리를 높였다. 그는 “당신이 놓쳐버린 사람이 다음 스티브 잡스일 수도 있었는데, 음료에만 집착하는 것 아니냐”고 지적했다.

논쟁이 커지자 웨니아이넨은 링크드인에 별도의 글을 올려 “커피를 가져왔다고 해서 나쁜 지원자라는 뜻은 아니었다”며 “특정 환경에서 어떤 행동이 어떻게 받아들여질 수 있는지 구직자에게 알려주는 것도 내 일의 일부”라고 해명했다.

최재호 기자 [e-mail]